最近，随着太阳直射点进一步北移，被青藏高原屏蔽冷空气的南亚地区开始变得进一步酷热起来，4月27日，南亚的巴基斯坦和印度出现了大范围的高温天气，恒河平原和印度河平原更是普遍出现了40度以上的酷热高温，印度首都新德里气象站录得41.4度的酷热高温，这正是南亚干热季节全面展开的特征。
而印度和巴基斯坦的炎热还不是最危险的状态，在巴基斯坦和印度，很多地方酷热高温的同时相对湿度比较低，是相对干热的状态。而相比起来，高温配合高湿度会带来更加危险的后果——美国海洋大气管理局（NOAA）已经指出，高热高湿的空气就如同“瘴气”一般粘附在人的身上，这会更容易危害健康。
气候模型预测，到21世纪末，对于任何在户外呆几个小时的人来说，高热和高湿度的组合可能达到致命的阈值。一项来自NOAA的报告中指出，由于迄今为止的全球变暖，这些极端事件已经发生，比预期提前了数十年。
通过一个名为“湿球温度”的指数，可以将温度和湿度结合起来。湿球温度简单点说就是温度计用湿布覆盖时的读数，更准确一点说，湿球温度是在绝热条件下，大量的水与有限的湿空气接触，水蒸发所需的潜热完全来自于湿空气温度降低所放出的显热，当系统中空气达饱和状态且系统达到热平衡时系统的温度。通俗来讲，湿球温度就是当前环境仅通过蒸发水分所能达到的最低温度。因此，湿球温度也代表一个人如何通过出汗有效地散发热量。在大约35摄氏度、95华氏度的湿球温度下，汗液的蒸发不再足以使人体调节内部温度，这被认为是人类生存条件的极限，但实际上，在26摄氏度的湿球温度下，就足以对人体健康造成严重影响。
下图展示了1979年至2017年期间，短暂经历过极端高温和极端潮湿组合的地方，较深的颜色表示更加危险的湿球温度，研究者们确定了全球在近40年间出现过7000多次高于31摄氏度的湿球温度和高于33摄氏度的湿球温度，有些地区已经接近人类生存极限35摄氏度湿球温度的条件——个别站点报告了每日最高的湿球温度高于35摄氏度，这出现在北美西南沿海地区，南亚和中东沿海地区，极端的情况持续了1至2个小时。
美国东南部，尤其是墨西哥湾沿岸，多次发生湿球温度在31度或以上的极端湿热天气；而在亚洲东部的我国，我国东部和南部沿海也出现过多次湿球温度在29度以上的高温高湿天气，甚至部分站点报告了31度以上湿球温度的极端湿热天气。
此前，一份研究结果就指出，如果全球变暖的情况继续下去，中国人口最密集的地区华北平原，将在2070年前成为全球热浪最致命地区——根据美国《自然》杂志发布的麻省理工学院研究报告显示，面积达40万平方公里（相当于556个新加坡）、人口将近4亿的华北平原，在2070年至2100年或将成为热浪中心，部分地区甚至会严重到不再适宜人类居住。
该报告指出，中国自1970年以来出现的热浪越来越剧烈且频密，这和长期全球变暖的趋势十分对应，而华北平原地区的变暖达到了每十年0.24摄氏度。在2013年，我国极端热浪持续长达50天，上海则在那时打破了141年的温度记录。随着这种变暖的加剧，高温度和高湿度组合会越来越多，导致中国东部地区湿球温度的上限正在突破。“未来，华北平原地区将成为致命高湿热‘瘴气’的重点区域。”麻省理工大学水文与气候科学专家艾尔塔·希尔教授指出，而南亚的印度、孟加拉国也将有类似的变化，这将给当地密度极高的居民带来严重威胁。
