美国哥伦比亚大学教授理查德·霍夫施塔特（1916-1970）。
拜登在大选中击败特朗普，美国的民主总算逃过一劫，但由于没有出现“山泥倾泻式的大胜”（landslidevictory），未能向全球发出美国民主已经迷途知返和拨乱反正的明确信息。在美国社会的有识之士当中，认为这次选举是美国人的骄傲的，并不乏人。例如写过全球畅销书《世界是平的》的弗里德曼（ThomasFriedman）便在《纽约时报》撰文，指是次选举爆发的“美式民主活力”（Americandemocraticvitality），乃自1864年内战期间林肯在大选中胜出以来仅见。
然而摆在眼前的事实是7200万美国人对特朗普投下信心的一票，较上届总统大选多了足足100万人。
当中的道德教训清楚不过：造成最大破坏的不是邪恶而是愚蠢，因为愚蠢是邪恶的启动器和赋能者（Stupidityistheenablerofevil.）这就是之所以我们要向群众的愚蠢宣战的理由。其实在特朗普出现之前，美国已是“民主内伤”的显例。长久以来，在没完没了的意识形态纷争，以及政党、财团、利益团体与社交媒体无孔不入的操纵下，很多美国人早已丧失分辨谎言与真相的判断力。
如今我们知道，美国人原来是世界上最易上当的民族（themostcredulouspeopleonearth）。他们连把现实（reality）与“真人秀”（realityshow）区分出来的基本能力也没有。四年前，他们把特朗普送入白宫，固然令人瞠目结舌；但其实40年前他们把另一个艺人和“伪术家”里根选作总统，已经是“投下损害自身利益的一票”（voteagainstone’sinterests）的最佳例子。“不要期望政府能够解决问题，因为它就是问题所在”（Governmentisn’tthesolution.It’spartoftheproblem）是里根的名言。今日美国老百姓的艰难处境，跟这套管治哲学大有关系。
霍夫施塔特的名著《美国社会中的反智传统》。
凡此种种，显示出广泛而深刻的无知在美国社会早已落地生根。美国历史学家霍夫施塔特（RichardHofstadter）提到常见于美国人生活中的反智和反科学（anti-intellectualism），其实美国人的反智往往是一种“被强加于身上的无知”（enforcedignorance）。这跟美式资本主义的剥削和操纵本质（exploitativeandmanipulativenatureofAmerican-styleCapitalism）大有关系：无知的人永远比有见识的人容易宰割，愚昧和瞒骗群众一直是美国发展蓬勃的本土工业。从前，它叫大众娱乐（massentertainment）。今日，它叫大众传播（massmedia）。
把无知和以讹传讹合理化、常态化和武器化的是互联网、智能电话和社交媒体。人类社会像醉驾的司机驶向前所未见的集体愚蠢，互联网、智能电话和社交媒体就是加速器（accelerator）。
美国的政客、媒体和学者在谈论民主制度和选举时，不时流露出一份顾盼自豪的优越感和主人翁意识（senseofownership），好像他们就是民主的创造者。一如上帝按照自己的形象造人（Godcreatesmaninhisownimage），民主既是美国的创造，必然具备美式民主的特征和模样。是故，其他地方若试图以符合其国情的方式实践民主，必会惹来美方口诛笔伐。
可是自特朗普在政坛冒起，经过两次分裂国家的总统大选，美国人的这份自信不再理所当然，对民主制度的优越性正经历前所未有的信心危机。
民主这个实验在美国已进行超过200年，当然不会因一个“真人秀”主持人当选总统和几乎连任而被连根拔起。可是，民主的根基已被动摇，它的优越性不再不辩自明，“民主被高估了”（Democracyisoverrated）的想法不再是异端邪说。
林沛理