12月31日，位于伊拉克首都巴格达的美国大使馆冲进了数十名抗议者，以此抗议美军此前在伊拉克实施的空袭行动，这些人都是伊拉克什叶派民兵的支持者。29日，美国对伊拉克、叙利亚境内亲伊朗的什叶派民兵武装“真主党旅”发动空袭，进行了“精准防御性打击”，这是十年来最大规模的打击。“真主党旅”表示，此次袭击造成至少25名成员死亡、55人受伤。
空袭实施后，美国国务卿蓬佩奥、国防部长埃斯珀、美军参谋长联席会议主席马克·米利30日飞赴佛罗里达州，向正在海湖庄园度假的特朗普总统进行汇报。蓬佩奥对媒体表示，美军发动的空袭是对伊朗采取的“坚决行动”。他说：“我们不会任由伊朗把美军士兵置于危险之中。”埃斯珀则称这是一场“成功的行动”，且美军“仍在考虑其他选项”，即在必要时为了自我防御将再次对伊朗采取行动。
伊朗外交部发言人阿巴斯·穆萨维30日回应了美国国防部的行动，他表示，美国“通过发动袭击，展示了对恐怖主义的坚定支持，以及对他国独立和主权的无视”。穆萨维称，“华盛顿作为巴格达的重要盟友，将为自己的非法行动承担后果”。“真主党旅”也发布声明称，美军对西部边境守卫部队发动攻击，是对伊拉克主权和人民尊严的蔑视。“真主党旅”号召安全部队、人民动员组织及全国军事基地将美军逐出伊拉克。
对于美国的空袭行动，这次抗议活动非常突然，美国大使馆的安保人员压根就没反应过来，愤怒的伊拉克人很快便“攻破”了大使馆，直接捣毁了一扇大门。美驻伊拉克大使馆被“攻破”，随后局势彻底失控，现场混乱不堪，抗议者一边喊着“美国去死”、“打倒美国”的口号，一边焚烧美国国旗，还砸碎了使馆的摄像头，并且直接升起了什叶派民兵的旗帜，最终一把火烧掉了美国大使馆的接待区。
事态控制住之后，美国很快做出决定，准备向大使馆派遣700名美军加强安保，并且撤走了使馆内的大量文职人员。同时，美国总统特朗普直接把矛头对准了伊朗，要求伊朗对此次抗议负全责。中国外交部发言人耿爽30日在例行记者会上表示，伊拉克和叙利亚的主权、独立和领土完整应当得到切实尊重和维护，中方呼吁有关各方保持冷静、克制，避免紧张局势升级。