说到美国首富，我们可能会想到亚马逊总裁贝索斯，但在历史上，有一个人连续20年当选美国首富，2019年他的财富依然位居美国第二位，达到了945亿美元。而且近年来，他所创办的基金会至少已经捐献了超过500亿美元。
他就是美国传奇首富比尔盖茨。然而许多人可能不知道的是，比尔盖茨还有另一个身份，那就是中国院士。2017年11月，比尔盖茨当选中国工程院外籍院士，这一些消息引起了美国的轩然大波，尤其是白宫，对此表达了强烈不满。很快，比尔盖茨和中国合作的核电项目就因为白宫的阻碍而被迫停止，引起了比尔盖茨的抗议。
这位世界最传奇的首富，为何与中国结下了不解之缘呢？
比尔盖茨出生于1955年，父亲是当地著名律师，母亲是华盛顿大学董事。优渥的家庭条件让比尔盖茨从小就表现出不同常人的地方，非常喜欢独立思考。接触到计算机之后，比尔盖茨在上中学的时候就开始了电脑编程学习，并成功将自己编写的城西卖给了自己的学校，获得了4200美元报酬。这是比尔盖茨的第一桶金。
1973年，18岁的比尔盖茨考上了哈佛大学，这并非因为他母亲的关系，而是实打实的成绩。当时在美国高考SAT中，满分1600分，比尔盖茨考了1590分，堪称美国当年的“状元”。进入大学的比尔盖茨依然一身臭毛病，比如经常逃学，不爱洗澡。在大学期间，比尔盖茨就为当时第一台微型计算机编写了BASIC编程语言，得到了MITS总裁的认可，并以3000美元的价格出售，但版税却高达了18万美元。
1976年，还有一年大学毕业的比尔盖茨和艾伦创立了微软公司，次年从哈佛大学辍学，专心运营微软公司。在经过几年的摸爬滚打之后，微软公司在1982年推出了Windows操作系统，微软王朝就此开始建立。到了1992年，比尔盖茨就成为了全球亿万富翁的榜首，身价129亿美元。在1996年的时候，微软估价暴涨，就算比尔盖茨啥都不干，每天躺着都能有3000万美元的收入。
2008年，比尔盖茨从微软公司正式退休，同时做出了一个惊人的决定，那就是将他当时拥有的580亿美元个人财富全部捐出，交给比尔和梅琳达·盖茨基金会，这相当于他财富的98%。然而到了2013年，比尔盖茨的财富再次达到了727亿美元，重新当选全球首富。也是从比尔盖茨退休之后，这位长期在美国科技前沿的首富，开始对中国有了强烈的兴趣。
比尔盖茨曾经多次来到中国，感受到了中国日新月异的变化，尤其在扶贫事业上，比尔盖茨对中国近年来取得的成就大为赞赏，这是其他国家无法做到的。中国不但消除了大量贫困，而且非常重视为生和医疗事业，比如在世界肆虐的疟疾已经在中国几乎消失了，结核病数量也大大减少。近年来比尔盖茨也增加了对中国的慈善援助，比如在最近的武汉疫情中，比尔盖茨以个人的名义捐款1亿美元，用于新型冠状病毒的研究。其中500万美元直接捐赠给武汉，约合3500万元人民币。
中国吸引比尔盖茨的另一个原因，就是中国逐渐强大的创新能力，这让比尔盖茨感到非常欣喜。比尔盖茨曾公开表示，他非常喜欢去中国，现在世界上许多创新都是由中国完成的，他希望中国的发展可以带动其他国家的发展。作为一个国际视野宽广的人，比尔盖茨其实当选中国工程院院士只是一个象征性的名誉，但美国似乎不以为然，白宫认为，美国现在经济发展不好，比尔盖茨作为美国培养的人才，这个时候应该更多地在国内投资和捐赠，怎么能到中国出风头呢？
但比尔盖茨丝毫没有把白宫的话放在眼里，相信未来和中国之间还会有更多的合作。当一个人足够强大的时候，当然就能拥有对自己行为的自由，美国白宫对此也只能强烈抗议了。
这是个充满奇迹的社会，比尔盖茨就是个例子。他是一个技术型的世界首富，靠自己的技术为自己赢得了无尽的财富和社会地位，也证明了这个世界拥有无数可能。