美国川普（特朗普）政府正在草拟一项规定，扩大公共福利的定义，以更容易将使用某些公共福利的合法居民驱逐出境，阻止低收入移民进入美国。
(John Moore/Getty Images)
根据路透社取得的司法部一份未公开法规草案，川普政府将采取更广泛的“公共负担”（Public Charge）定义，纳入现金福利、食物券、住房补助或医疗补助（Medicaid）等项目，以更容易将使用此等福利或者依赖政府维持生计的合法移民驱逐出境。
除了扩大驱逐合法移民的标准外，司法部同时考虑要求永久居留身份（绿卡）申请者向移民法官提交他们自给自足的证明，包括详细列出资产、收入和债务等信息。
该草案还需经过公开征求公众意见及后续的修订等法律程序，最终由司法部长威廉姆‧巴尔（William Barr）签署方可生效。
司法部发言人阿列克谢‧沃尔托尼斯特（Alexei Woltornist）表示，无法评论或确认尚在起草阶段的法规。
依现行法规，合法移民在入境美国五年内被认定为“公共负担”，且他们在进入美国前没有披露需要帮助的理由，例如患有慢性病等健康状况，会被驱逐出境。
1948年的一项裁决，严格限制了驱逐出境条件，仅能驱逐未依政府要求支付公共服务费用的移民。移民律师表示，多年来符合条件被驱逐的合法移民相当罕见。
司法部研拟的草案将改变过去的做法，更容易将入境美国五年内使用某些公共福利的合法移民驱逐出境。
受到这项重大移民政策改变影响最深者，可能是永久居民（绿卡持有者）。不过，根据现行的联邦政府政策，许多永久居民必须在持有绿卡五年后才能享有公共福利，因此，依新规定草案，这类合法移民不太可能因成为“公共负担”而被驱逐出境。
然而，要注意的是全美有几十个州对公共福利的规定较为宽松，例如，允许孕妇和永久居民的孩子获得医疗补助，不需要满足持有绿卡五年以上的规定。
此外，新规定草案可能会影响成千上万的移民退伍军人、难民和申请政治庇护者。此等人士有权获得多种公共福利，不受持有绿卡时间的限制。
非营利组织天主教合法移民网络（Catholic Legal Immigration Network）律师查尔斯‧惠勒（Charles Wheeler）表示，新规定草案是全新领域，从来没有被测试过。
“我担心它将成为针对永久居民的规定”，他说，“这些永久居民认为他们可以自由地享有各项公共福利项目。”
国务院目前已试图限制可能使用公共福利的人进入美国。去年，国务院给予领事官员更多的自由裁量权，他们可以拒绝核发移民签证给可能成为公共负担的外国人。2018年，因公共负担原因被拒绝移民签证的人数比2017年高出四倍，达到2004年以来的最高水平。
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