美国传统中餐馆日渐式微是众所皆知的趋势，相比起华人聚居的纽约，外州中餐馆近两年更是数量大为减少，从80、90年代开始经营餐馆，辛苦了半辈子的那一代华人新移民如今已到了退休年龄，想把餐馆转让却难以找到买家，曾经月营业额2万的餐馆可以卖8万，如今只要能卖掉便是幸运了，卖不出去的业主只好干脆把店关掉。
在法拉盛开了12年之久、位于王子街(Prince St)的南翔小笼包最近已关门大吉。每次去法拉盛吃东西，都会看到不同肤色的人排着长长的队伍在这家店外，在非华裔的人群中非常有人气。
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小编前几天路过时看到，往常早上9点熙熙攘攘的小笼包店，如今大门已拉下闸，门可罗雀。这一消息也得到大法拉盛商会(Greater Flushing Chamber of Commerce)的证实。
这家餐厅位于王子街停车场附近38-12号，曾上过纽约时报美食，主要供应各种江浙小点和小炒，特别是其招牌的薄皮多汁猪肉馅小笼包(也有蟹粉)。由于汤包、面点现蒸现做，加上价格实惠，店外经常大排长龙，在非华裔人群中有很高的知名度。
尽管这家是在鹿鸣春之后出现的、分店没有前者多，但人气丝毫不逊色。节假日排队等候经常超过一小时，甚至风雨无阻。
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南翔小笼包的关门歇业对于纽约餐饮业来说影响不小，印证了法拉盛华人餐饮企业的生存环境不易以及竞争变得愈发残酷。
在持续多年的高端房地产热潮的推动下，越来越多的富人投资或入住法拉盛，与此同时，附近开设了迎合富裕阶层消费的超市连锁店和新美食广场，为老字号和餐饮小企业增添了巨大压力。
一系列的物业发展导致租金上涨，并且市场上充斥着大量的餐馆，令优胜劣汰加快。大法拉盛商会执行董事崔容隼(John Choe)表示，南翔小笼包关闭的原因很多，主要包括租金上涨和人工成本高。
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“如果大受欢迎的餐馆都无法在法拉盛生存下来，这不是什么好兆头，” 崔容隼说道，“南翔小笼包是冰山一角，是老字号在法拉盛消亡的最令人震惊的例子。”
在新泽西Bergen County 一个购物中心里经营中餐馆的郑先生，今年年初打出餐馆转让广告，一个月过去了却没有卖掉，虽然有人来询问，但都没成交。
郑先生籍贯福建，来美国40年，先在其他餐馆送外卖，后来自己开店，这家餐厅开了26年，生意一直都不错，房租全包是3700元，包括垃圾费、管理费、地税在内。
“靠近纽约，地点很旺，从法拉盛开车过来如果不堵车是40分钟，我是这里唯一一家中餐外卖，无送餐，无竞争，条件很好。”他说，但至今还没脱手。
在新泽西一个购物中心内开中餐厅“Chinese Food”的华人业主准备退休，想卖掉餐厅。 （图为该餐厅提供）版权属于原作者
他感到失望，不过也了解当前中餐馆的处境，他说，“现在外卖店不好卖，老一代差不多都退休，年轻人不想做外卖，5-6年前，一拿出去就能卖掉，甚至2-3年前也比较好卖，以前营业额1万的店，可以卖4万，现在只要有人感兴趣就很好了。”
从业者退休无人接班
郑先生正是属于准备退休的中餐从业者，他表示，自己60岁左右，身体也不太好，两个孩子都是美国出生，大学毕业后都到美国公司工作，他们都对经营餐馆不感兴趣。
刚开店时生意很火，郑先生请了3人接单和算钱，后面厨房有4个工人，现在只剩下他和太太在打理。其原因有三：一是餐厅机械化，需要的人工减少，二是顾客少，生意清淡，三是请工难。
郑先生说，“以前是手工切肉，现在机器代替，省很多人力，利润也提高了，但因为顾客减少，生意差一些。原因可能是外卖中餐正在被淘汰，美国人吃太久了有些厌倦。”
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中餐业太累且利润低
在俄亥俄州经营一家堂吃中餐馆的一位粤籍业主，也正在登餐馆转让广告，但一段时间过去了也无人问津。这位不愿透露姓名的业主表示，他还没到退休年龄，想转行做其他行业，做中餐馆实在太累。
“现在年轻人不做这一行，太累，时间太长，而且我们中国人做餐馆，把价钱压得很低，大家没利润。”他说。
这家餐厅设有堂吃、外卖和酒吧，之前是香港华人开的餐馆，现任业主接手后主打广东菜，加起来有33年历史，有些客人从小孩吃到了中年。
业主说：“我感觉这一两年，中餐馆生意不好，跟政治也有关系，感觉美国优先、排外政策、中美打贸易战，美国人来吃饭的次数少了，花的钱也少了。”
他说，“现在做中餐馆很低潮，听老一辈华侨说，中餐馆生意最好是中美建交之后，70和80年代，现在美国人对中餐失去了兴趣。有些中餐馆卫生搞得不好，英文不好，听不懂顾客投诉，顾客到脸书写评论，也给中餐馆带来负面影响。”
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虽然是中餐厅，但除了业主夫妻外，这家餐厅所有雇员都不是华人。业主说：“从企台、打包到厨房，我都请老外。请美国人已经有7-8年了，以前请中国人，现在不好请，中国人不愿意到外州去，人工越来越贵，而且移民局查得严，没有身份的人不敢到外州，怕被查，我们也不敢请没身份的人。我请老外每周发一次支票，反而简单。”
外州中餐馆一直在提薪，但还是难以请到中国人。业主说：“请中国炒锅很贵，薪水要4000元，他一不开心就不做了，以前是求餐馆请他，现在是餐馆老板请不到人。”
业主说，他有个朋友也准备卖掉餐馆，他的餐馆能卖就卖，不能卖就减少开业时间，以后可能一周开业5天。
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他也不希望下一代继续开中餐馆：“我两个孩子都大学毕业了，我对他们说，我不留餐馆给你们，我不想我小孩像我那么辛苦，你们去念书，念不成书也不要回来做餐馆，人家休假我干活，这种生活太累。”
全美中餐厅大量减少
美国华人餐饮业协会会长陈键榕说，外卖中餐馆减少有多个原因：从业者年纪大了想退休，下一代不做了，餐馆卖不掉就关掉算了，也有碰到合同到期就关了；而年轻人开日餐、拉面店，从事其他行业更赚钱，传统中餐又累又烦，利润又不高，现在没人进入这一行。
他指出，90年代偷渡最高峰时给中餐馆提供了人力，全美中餐厅大约有5-6万家，现在大约减少了一万家。近年来其他行业抢去中餐馆的人力资源，如指甲店、洗衣店、护理行业，还有很多人去开出租车，如Uber。
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“外州的中餐馆很难请到人，炒锅的月薪3900，有时候都请不到人，现在是打工者的天下，老板要敬你三分。”陈键榕说。
陈键榕认为，传统中餐萎缩是个不可逆转的趋势，现在还有华人开餐馆，但不是传统中餐馆，例如有个福州人团队在北卡州一下子开了10多家手抓海鲜店，这种店不一定要请中国人，请当地美国人当企台和厨房工人都可以，还有人做中央厨房，把半成品卖给餐馆。
陈键榕指出，现在纽约有亚洲餐厅、泰国餐厅，甚至有墨西哥餐厅是中国人在经营，墨西哥餐又简单利润又高，中餐太复杂。不需聘用华人的中餐馆，或者华人开其他国家风味的餐厅，正在形成新的潮流。
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素材来源：uschinapress/worldjournal
