美国威斯顿
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关于课外活动，我们先举个例子。
招生官就像美食家，学业成绩和标化成绩就是我们做菜的盐、油、火候等必不可少的因素，而课外活动就是一份份食材，如果搭配得当，通过合理的整合和搭配，在众多食材中进行取舍，配以讲究的摆盘，最后呈现在招生官面前的就是一道色、香、味俱全，并且符合招生官口味的美食。
但同样的食材，分别做成中餐和西餐口味就会完全不一样，评价同一个课外活动，很多中国人和美国人的标准也完全不一样。
接下来我会从三个维度进行对比，从中可以看出中美思维的差异。
01
贡献者 vs. 索取者
美国大学尤其是顶级名校给学生Offer相当于是作一次投资，他们喜欢那些能为校园带来改变的学生；换句话说，越是顶级名校的招生官，他们越希望寻找那些拥有「超能力」去改变世界的学生。
有些家长会因为一些听起来很高大上的活动，强迫孩子参加。
比如妈妈觉得自创社团就是「领导力」的体现，但是孩子喜欢去幼儿园做义工，于是妈妈强迫孩子在学校创社团，但结果往往差强人意。首先孩子很容易半途而废，不能达到预期的效果；其次对于宝贵的申请规划周期来说也是时间和精力的浪费；更是将孩子的长处给砍掉了。
又比如，我们发现90%以上的学生都说自己曾经参加过支教活动，但几乎100%参加过支教的学生都说不清楚自己为什么要做支教活动，对他们来说，选择这类活动的最主要的原因是因为身边的其他同学也在做，他们希望通过支教可以提升自己背景，但不是脚踏实地地去做支教活动，所谓没有输入何来的输出？
02
领导力 vs. 随大流
领导力的表现为「影响力」，招生官会在录取过程中评估学生的三观和对他人的贡献。
说到领导力，很多人第一反应就自然就是社团社长，就像搞科学就一定要诺贝尔，喜欢数学就一定要打到 IMO 拿奖牌，虽然美好，但是目标太高，到最后很多孩子裹脚不前，仅仅停留在嘴上聊聊，只有神往、没有行动，因为他们一开始就被吓死了。
领导力可以是天生的，也可以通过后期训练习得。
乔布斯是领导者，马云也是领导者，但是风格不同，下面给大家介绍几种类型。
魅力领袖类型
这种孩子有天然的号召力，能言善辩，气场强大。
比如我们一个学生年级一共200个人，她可以忽悠40-50人加入她创建的社团。
组织军师类型
这种孩子花样点子特别多，擅长把各类很牛的人结合在一起，就像一个打竞赛的团队，队长不一定是最牛的，但是能把大家汇聚在一起。
时代的弄潮类型
他们没有固定思想的束缚，比如一个高中生去登顶喜马拉雅山，或者一个高中生跟着国家地理的记者走遍世界，或者结合中西文化设计自己的服装风格。
技术创新类型
此类孩子非常有创造力，以思想、技术和行为创新，可以带领别人一起玩。
比如一个孩子非常喜欢做机器人，他自己做了科创机器人，通过讲座把这个小机器人介绍给社区的小朋友，引发小区里面小学生对于机器人的热爱，并且帮助小学生建立和带领了几个机器人小组。
奉献者类型
这类孩子对于周围的人关心、爱护，让人感受如沐春风。
比如一个被UPenn录取的美国女生，她成绩有几个B，但是从初一开始就在非盈利性医院实习，并且坚持到12年级，最后成功申请到UPenn的护士专业。
诚实可靠类型
这类孩子真诚待人，让周围的人可依赖。
当然还有其他类型的学生我们就不一一列举了。
因为大家对课外活动的重视，现在国内有不少机构在集中推荐，甚至「开发」一些课外活动，导致很多中国学生「扎堆」参加这些活动，比如去第三世界国家做志愿者、去内蒙古植树等等，导致同质化严重，缺少差异化和个性化。
这是很可怕的一件事！
试想一下，当美国招生官看见来自中国的学生，每一份申请材料中都有相似的课外活动经历，他会怎么想？你还认为自己表现的软实力能增加申请优势吗？只会给招生官一种随大流而不是领导力的体现了。
03
重质量 vs. 重数量
申请环节要求学生提交从9年级开始的成绩一样，对招生官来说，重要的不是学生在某个活动上做了多少事情，而是学生在这个活动上投入和付出了多少。
Common Application会要求学生标明活动类别、活动名称、学生参与的角色、活动简述、所获荣誉、参与年份、参与时间和时长，以及学生是否打算在大学里继续这项活动。
招生官会通读学生提交的活动列表Activity List，他们会注意学生在每项活动中花了多少时间。
在填写Common Application通用申请系统的Activity List时，学生需要针对每项活动，填写每年做了几周，每周做了几个小时。如果学生每个月只拿出了一个小时去认真做某项活动，那么这项活动反映的价值也许会远不及每周花5-10小时做的事情。
此外学生还需要罗列每一项活动分别是在高中的哪几年（9、10、11、12年级）进行的。连续四年的投入显然会比只做了一年的活动更有分量，尤其是从9年级就开始的事情。
Common Application活动列表上最多可以填写十项活动, 但是这不是意味着学生需要有10项活动，塞满这10个格子。
威斯顿教育建议：
在填写这个活动列表时，学生需要思考哪些活动是对学生真正有意义的，把这些活动填写进网申系统，而一些无关紧要的活动则可以忽略不填写进去（比如仅仅是去了半天的养老院这类活动）。
有些学生为了满足美国大学Common系统中十项活动的列表，参加了各类活动，比如去景区给游客指路、去图书馆整理书籍、去敬老院做义工、陪护智障儿童、去贫困山区支教、协助交警指挥交通、去四川照顾大熊猫……在几年时间里参加了数十项课外活动，零零散散、缺少主线！
其实，从申请的角度来看，这其中的大部分活动都是在浪费他的时间和精力，在文书写作上也很难通过这些细碎的活动经历形成学生的个人特质，更不用说影响招生官录取他了。
以上是三个评价课外活动经历的最主要的参考标准。你Get到了吗？
专访美国威斯顿教育Mark：让更多中国留学生不再走弯路
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美国威斯顿教育
我们这一生不知要听到多少话——有些话可能一回头就再也记不起来；但有时候，一两句简短的话就可能改变一个人的人生方向。“去帮助每一个需要帮助的人，做神所喜悦的事。”2012年感恩节那天以来，这句话一直铭刻在王马可（MarkWang）的心中，让他几年来坚持帮助那些刚刚进入美国留学的中国学生。
这
是
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个
有
点
俗
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却
完
全
真
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故
事
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Mark生活在中国广州，小学和初中就读于广东省一级公立学校，高一前往美国留学，就读的是排名前一百的私立精英高中，后来专攻企业管理专业，现在仍为在读学生。不过，他已经创办了一家为中国留学生提供服务的教育咨询公司，为至少300名留学生提供过帮助。
对于一个土生土长的中国人，刚刚踏入美国这块全新的大陆时，Mark与其他中国留学生无异，如同Alice掉进了兔子洞一般完全不知道接下来该做些什么，又该如何去做。在他感到非常无助的时候，得到了一位王姓叔叔热情且不计任何酬劳的帮助。“他帮助我融入美国主流文化，帮助我提高英语，帮助我学车、考驾照，帮助我跟学校老师沟通……”Mark觉得自己很难数算得清楚如此诸多的恩典。
2012年感恩节的晚宴上，当Mark觉得自己已经完全融入美国的生活以后，希望能够为对方做些什么表示回报时。
但是，他所得到的回馈却是：“也去帮助每一个需要帮助的人，做神所喜悦的事情。”
这句话深深触动了Mark的内心，让他久久不能忘怀。于是，原本就是基督徒的Mark开始不再仅仅关注于自己的生活，而是进入华人教会参与服侍。因为亲身经历过美国艰辛而丰富多彩的留学之路。深知美国留学所带来的造就、机会、祝福、与挑战，从当年圣诞节开始，Mark就特别关注那些中国留学生，并给他们提供种种服务，帮助他们融入美国生活。“从接机开始，然后带他们去找房子，去银行开户，去超市买生活用品，去宜家买家具……”Mark介绍，他还会教给这些留学生如何组装家具，因为在美国请人安装的人工费很贵。
后来，得到过帮助的人也问了Mark同样的问题：“我能如何回报你呢？”Mark也回复了他们同样的答案：“我不要你的任何回报。我只要你像我一样也去帮助每一个需要帮助的人，做神所喜悦的事情。”
有些道理非常简单，我们听到的时候也不会觉得有何特别之处。然而，当一件小事真实地发生在我们身边的时候，它所带来的冲击将是任何言语也难以描述的了。Mark弟兄的回答感动了一个又一个人，后来他们就聚在一起，组建了一个团队，开始无偿帮助周边3所大学以及5所高中的留学生，做他们的中国学生协调人。
随着得到帮助的人数增多，这个团队也不断壮大，所能够帮助到的人也越来越多；与此同时，他们发现需要帮助的人还有很多，这个团队已经很难满足人群的需要，Mark就考虑正式成立一家公司，提供更专业的服务。后来，团队核心管理层经过半年的祷告，成立了美国威斯顿教育咨询有限公司。
Mark弟兄出生于1994年，这家公司的核心管理层清一色都是80后和90后，并且大都具有国内教育背景，了解中国国情；同时他们又经历过初来美国留学时的不知所措，经过挣扎后了解美国留学生生活环境现状，因此对中国留学生的需要也非常清楚，能很好地帮助他们融入美国的生活。此外，为了让公司运营的更加成熟，他们建立了100人的顾问团队，大多是60后和70后的资深教育专家，其中一部分长居美国，另一部分主要在中国。“他们全是基督徒，”Mark弟兄介绍，“我们公司的合伙人、股东，以及所有同事都是基督徒。”
威斯顿教育咨询公司为中国留学生提供全方位的服务，主要做的是来美落地以后的管家式服务，包括签证专家指导培训、美国学校入学资格申请、提供监护人与寄宿家庭、提供管家式留学后续服务、美国ESL等英语强化训练、心理辅导、全人关怀、美国文化训练等等一条龙服务。Mark相信，“这是很多中国国内的留学公司根本无法做到的。”他们从量身定制文体成绩和社工经验留学材料，到物色目标学校、寻找寄宿家庭、入学面试与签证、报到注册和校园生活服务、模拟式训练加上留学心理健康辅导、人生与职业策划等环节提供专家级服务。
Mark介绍，他们会把学生每周都接回总部，提供给他们中国美食，详细了解孩子们在学校一周的情况，关心孩子的心理情况。每到周六，他们还会举办各种各样的活动，让孩子们感受美国文化。周日，他们还会带孩子们去教会，教会分英文堂和中文堂，孩子们跟美国本土孩子一起在英文堂参加完聚会以后，还可以到中文堂的餐厅吃免费的纯正的中国食物。
此外，他们还提供许多社会义工的机会，让孩子接受锻炼，这些履历地积累对他们以后申请大学有很大的优势。
如今，已有至少300名中国留学生通过这家公司得到过帮助，其中一些人还加入了这个团队，另一些人甚至因此受到感动，开始了解基督教信仰，并且最终受洗成为基督徒。
Mark讲述了一次让他难忘的经历：有一次有5名学生放假开车出去玩，在半路撞到了一头鹿（美国野生动物比较多，而且经常横穿马路），车辆严重损毁。那是他们第一次租车出去玩，完全不知道怎么处理，因此联系了Mark。他马上带着团队的另外3个成员，包括1个护理学硕士、1个危机处理专家和1个心理学硕士，分两辆车前往现场。另外，他们还协调911警察，帮助他们报告事故，申请救援；并协调保险公司以及租车公司，处理关于车辆损毁理赔的问题。之后，他们兵分两路，危机处理员跟Mark前往事故现场，协助救援人员以及警方。护理学硕士和心理学硕士前往医院，了解学生们的身体状况，并安抚他们。
后来，在当年的感恩节聚会上，这5名学生分享这件事情的时候，都流下了眼泪。这些学生对威斯顿教育咨询公司的敬业精神感到震撼，并从中感受到了神对他们的爱。随后，5个人都决志信主。那天，他们还送给Mark一张相片，是当天他处理完事情，到医院之后太累了，趴在车里睡觉的照片。
为了给中国留学生提供最好的服务，Mark将公司总部设立在美国首都华盛顿DC，那里位于美国政治文化与高端科技的核心，与世界先锋教育潮流距离最近。他们经过大量研究，掌握美国常青藤大学需要什么类别的学生；并通过适当的技术操作，帮助学生制定科学的学校申请策略，让中国留学生能够成功踏入世界名校。
近几年来，中国赴美留学正呈现快速增长的趋势，每年都有数以万计的留学生来到美国。“他们都需要主动去融入美国，”Mark弟兄说，不仅他们希望能够给更多留学生提供帮助，他们曾帮助过的学生也努力地为他们做宣传，希望国内更多学生和家长知道这家公司，让更多的学生可以少走一些留学的弯路。
去帮助
每一个需要
帮助的人做
神所喜悦的
事情！
Mark说，他永远也不会忘记这句话。有一次，他走在大学校园里，突然被一个人拦住，问他是不是Mark，然后握着Mark的手说“谢谢你”。那个人告诉Mark，他曾得到一个人很大的帮助，对方没有要求任何回报，而是要他也“去帮助每一个需要帮助的人”；因为曾有一个叫Mark的人，也对他说过同样的话。
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