美国公民及移民服务局(U.S. Citizenship and Immigration Services)11日公布新规定，从8月9日起，外国留学生、访问学者及其家属若在完成课程、毕业、I-94卡过期后的次日，如果没有维持留美的有效身分(lawful status)，即算非法居留(unlawful presence)；非法居留若累积180天或一年，可罚三年或十年不得再度入境。
根据移民局最新政策备忘录(policy memorandum)，持有F、J、M签证的国际学生及访问学者，包括持有F-2、J-2、M-2签证来美的亲人，都必须在8月9日前维持留美的合法身分。
在8月9日前，若持有上述签证者的I-94卡过期；曾被国土安全部(DHS)裁定为非法居留，并且基于该原因被国土安全部拒绝其移民申请后的第二天；或是遭到移民法官、移民上诉委员会(BIA)下令递解或驱逐后的隔天，无法继续维持合法身分，将在身分失效当日开始累计非法居留期。
而在该期限后，持有上述签证者已经完成学业或OPT、CPT工作；毕业后的60天宽限期(Grace Period)结束；或遭到移民法官、移民上诉委员会下令递解或驱逐后的隔天，若无法维持在美合法身分者，也将在身分失效的隔天开始累积非法居留期。
移民局表示，从最近一次入境起算，累计非法居留超过180天，出境后三年不得入境；非法居留超过一年，则十年不得入境；若试图在处罚期间入境，将会被永久禁止入境美国。
“讯息很明确，这些非移民不得逾期留美或违反入境条款，在美国非法居留。”移民局局长西斯纳(L. Francis Cissna)表示，F、J、M等非移民签证是基于特定的目的而被允许来美，“当该目的结束时，我们希望他们离开，或获得另一个合法的移民身分。”
移民律师李定一解读说，“非法居留”者不仅无法转换身分，而且只要累计满180天，就会面临最少三年不得再度入境的处罚。
但李定一说，目前持有F、J、M签证的人只会“失去身分”(out of status)，“失去身分”并不一定表示已经非法居留，仍然可以处于“合法居留但已没有合法身分”的状态，“失去身分”的外籍人士，可以出境后再申请入境美国的签证。
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