位于华埠的合利大饭店近日收到法院传票,疑似违反「美国残疾人法案」(ADA)等法规,被华裔残疾人林国强(Lin Kwok Keung,音译)告上法庭。林国强已经用同样的理由,起诉华埠21家餐馆。
为了帮助这些餐馆走出困境,并提醒其他商家如何预防挨告,市议员陈倩雯办公室的代表陈少风、市长办公室残障人士部门的专员、维权人士艾克尔(Elisabeth Axel)于25日在合利大饭店举行会议。
艾克尔(左一)、陈少风(左二)向合利大饭店经理梅云峰提建议。
纽约南区联邦地区法院的起诉书显示,在勿街16号的合利大饭店不合规之处多达31处,比如厕所、收银台、入口、楼梯等处没有安装残疾人便利设施。
市长办公室残障人士部门的专员建议,被告商家应该聘请有执照的建筑师到商店现场考察过后,设计符合「美国残疾人法案」要求的整修方案。
为了确保万无一失,最好将这份方案递交至市楼宇局(DOB)检查,楼宇局通过后就可以执行。没有挨告的商家应该尽早确认自己的装修是否违规,该部门提供免费的检查服务。商家致电1(212)788-2603进行申请,将会有专员检查装修是否法规标准。
网站不合规也会被告
陈少风表示,整修费用数目不少,一些挨告的商家认为这笔费用低于赔偿金,索性直接赔偿。然而商店一直没有符合法规,仍有可能被告,整修其实是一劳永逸。
有些商家与原告和解之后签订了保密协议,不能再向外界提起诉讼之事,这等于变相鼓励残疾人起诉其他商家,造成恶性循环。
他鼓励挨告的商家联合起来,同心协力出谋划策,这些商家可以到位于拉菲逸街101号9楼的陈倩雯办公室,或位于勿街62号的中华公所留下联系方式,以后有进展或免费法律咨询服务可以收到通知,「即使已经签订保密协议的商家也可以留下联系方式,他们不能谈论过去的案件,但有权知晓以后的进展。」
他指出,法规要求商店的网站也必须符合规定,比如字体大小、提供听力服务等,否则有可能挨告。网站修改起来的成本较低,如果商家有网站方面的疑问,可以联系市府信息技术和通讯部门,电话是1(212)788-8291或发送电邮至wsabry@doitt.nyc.gov。
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