撰文：Tim Folger, National Geographic
編譯：蘇睿哲
數年前的預測已經過時。「海平面上升的速度比50年前更快，非常有可能會變得更糟，」一位科學家說。
美國太空總署的衛星測量了地球從1992到2014年的海平面變化。地圖中，藍色區域的海平面下降，橘色和紅色區域的海平面上升。自1992年以來，全世界的海洋平均上升近7.5公分。NASA科學顯影動畫工作室提供。
年復一年，海洋一公釐一公釐地往上升。因為融化的冰川和冰原挹注水量，加上地球暖化造成海水熱膨脹，如今全球的海洋平均比一個世紀以前高出約20公分，而這種海洋變化，才剛揭開序幕而已。
問題是海平面會上升到何種程度？
現在，美國太空總署（NASA）科學家提出警告，指出近來的預測看起來似乎過於保守。自1992年以來，全球海平面平均已上升7.5公分。聯合國氣候變遷政府間專家委員會（IPCC）在三年前曾報告說，視溫室氣體排放量而定，到了2100年，海平面可能上升28到98公分。
NASA科學家表示，即使溫室氣體排放量呈現穩定狀態，全球暖化也限制在不超過攝氏2度，海洋仍有可能在未來幾個世紀上升到某種程度，屆時將改變全世界的海岸。
「隨著未來的暖化趨勢，我們在接下來數百年或許會受制於海平面上升數公尺，」艾瑞克‧里格諾說。他是NASA位於加州帕沙第納的噴射推進實驗室冰河學家。「我們現在談的是6公尺以上海平面上升。海平面在一個世紀內也許上升50公分，也有可能上升數公尺，我們現在不知道。」
IPCC的海平面預測並未將陸冰融化計算在內，而NASA科學家在8月26日指出，冰會消融多少、速度有多快，是最大的未知數。
「我們現在的局面與2012年IPCC最新評估出爐時大不相同，」科羅拉多大學波德分校航太工程師史提夫‧奈倫說。「現今海平面上升的速度比50年前還快，未來非常有可能會更糟。」預測海平面未來的上升狀況時，最大不確定性在於判別極地冰原隨暖化而消融的速度有多快。
全球十大都市中，有八個位於沿海。下個世紀之後，上升的海洋會威脅到東京、紐約、上海、孟買和其他大型城市。
科學家為了研究此問題，部署諸多儀器，其中包括航空雷達系統，可以從約12公里高空偵測海面高度的細微變化。
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