美國太空總署說,海洋上升的速度將超乎預料

撰文:Tim Folger, National Geographic

編譯:蘇睿哲

數年前的預測已經過時。「海平面上升的速度比50年前更快,非常有可能會變得更糟,」一位科學家說。

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美國太空總署的衛星測量了地球從1992到2014年的海平面變化。地圖中,藍色區域的海平面下降,橘色和紅色區域的海平面上升。自1992年以來,全世界的海洋平均上升近7.5公分。NASA科學顯影動畫工作室提供。

年復一年,海洋一公釐一公釐地往上升。因為融化的冰川和冰原挹注水量,加上地球暖化造成海水熱膨脹,如今全球的海洋平均比一個世紀以前高出約20公分,而這種海洋變化,才剛揭開序幕而已。

 

問題是海平面會上升到何種程度?

現在,美國太空總署(NASA)科學家提出警告,指出近來的預測看起來似乎過於保守。自1992年以來,全球海平面平均已上升7.5公分。聯合國氣候變遷政府間專家委員會(IPCC)在三年前曾報告說,視溫室氣體排放量而定,到了2100年,海平面可能上升28到98公分。

NASA科學家表示,即使溫室氣體排放量呈現穩定狀態,全球暖化也限制在不超過攝氏2度,海洋仍有可能在未來幾個世紀上升到某種程度,屆時將改變全世界的海岸。

「隨著未來的暖化趨勢,我們在接下來數百年或許會受制於海平面上升數公尺,」艾瑞克‧里格諾說。他是NASA位於加州帕沙第納的噴射推進實驗室冰河學家。「我們現在談的是6公尺以上海平面上升。海平面在一個世紀內也許上升50公分,也有可能上升數公尺,我們現在不知道。」

IPCC的海平面預測並未將陸冰融化計算在內,而NASA科學家在8月26日指出,冰會消融多少、速度有多快,是最大的未知數。

「我們現在的局面與2012年IPCC最新評估出爐時大不相同,」科羅拉多大學波德分校航太工程師史提夫‧奈倫說。「現今海平面上升的速度比50年前還快,未來非常有可能會更糟。」預測海平面未來的上升狀況時,最大不確定性在於判別極地冰原隨暖化而消融的速度有多快。

全球十大都市中,有八個位於沿海。下個世紀之後,上升的海洋會威脅到東京、紐約、上海、孟買和其他大型城市。

科學家為了研究此問題,部署諸多儀器,其中包括航空雷達系統,可以從約12公里高空偵測海面高度的細微變化。

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