引言
在美国空军现役各型飞机中，除了F-22、F-35等现代化战斗机，以及B-1B、B-2等战略轰炸机外，还有一种比较特殊的军用飞机，这就是特种作战飞机。据美国《空军杂志》2019年6月发布的数据显示，截止到2018年9月30日，美国空军现役6款特种作战飞机，包括12架AC-130J、10架AC-130U、10架AC-130W、50架CV-22B、16架MC-130H和37架MC-130J。笔者将陆续撰文阐述以上6款飞机的性能特点和服役动态。本文是该系列的第六篇，也是最后一篇，主要介绍MC-130J飞机。
MC-130J的研制背景
从1997年开始，美国就开展了对MC-130系列飞机脆弱性的研究，由于不具备隐形能力，在现代高威胁环境中，MC-130系列飞机的生存能力受到很大挑战，便携式防空武器就能很轻易地将其击毁。美国空军特种作战司令部至少进行了两项研究，以探索MC-130飞机的替代机型，称为“MC-X”或“M-X”，当时美国空军希望新飞机能在2018年具备初始作战能力。在2007年向美国国防部提交的一份报告中，一名专家质疑了像MC-130这样的慢速非隐身平台在未来威胁环境中的生存能力，并表明他的观点，即开发一种隐形的MC-130替代品是“战略优先事项”。美国国防部 2006年发布的四年一度的国防评论报告也认识到了这种担忧，声称国防部打算“增强能力”。
尽管有这些顾虑，美国空军还是决定对现有的特种作战飞机进行改造。美国空军表示，将生产37架新型的MC-130J飞机，以取代已有40年历史的MC-130E和MC-130P。MC-130J飞机基于KC-130J空中加油机的设计，在保留加油能力的同时，对KC-130J进行了大幅改造，增加了执行战斗搜索救援和特种作战任务的功能。MC-130J增加了一个拥有更长使用寿命的机翼、一个增强的货物处理系统、一个通用空中加油容器滑道装置、更强大的发电机、一个光电/红外传感器、一个战斗管理系统、大型飞机红外对抗系统和防护装甲等。
2009年10月5日，美国洛克希德·马丁公司玛丽埃塔工厂生产了第一架MC-130J飞机。洛克希德·马丁公司根据需求标准为美国空军特种作战司令部建造了一条专门生产特种作战C-130的生产线，MC-130J就是一架专门为特种作战而建造的C-130飞机。大多数特种作战飞机在生产后会进行改装，以适应特种作战任务，MC-130J飞机也不例外。首架MC-130J编号09-6207，于2011年4月22日进行了第一次飞行测试。MC-130J最初被称为Combat Shadow II，2012年3月被正式命名为Commando II（通常翻译为“突击队员”II，因此本文称之为新“突击队员”）。首架MC-130J于2011年9月下旬交付至美国空军特种作战司令部第522特种作战中队，该中队也成为第一个装备MC-130J飞机的特战部队，到2012年实现了初步运营能力。
MC-130J的性能特点
MC-130J飞机的长度为29.3米，机高11.9米，翼展39.7米，最大起飞重量164000磅（约74吨），无空中加油时的航程为3000海里（约5556公里），搭载42000磅（约19吨）有效载荷时的最大飞行高度为28000英尺（约8500米），22000英尺（约6700米）时的最大飞行速度为362千米/小时。MC-130J飞机拥有五名机组成员，包括两名飞行员、一名战斗系统操作员和两名操作员。MC-130J飞机一共搭载四台Rolls-Royce AE 2100D3发动机，这是一款六桨叶全复合材料可变桨距螺旋桨发动机，单台最大输出功率4637轴马力，是新款C-130系列飞机的独家动力装置。
MC-130J飞机配备了复杂的航空电子设备，包括多模雷达和AN/AAS-52（V）光电/红外吊舱，还安装了大型飞机红外对抗系统（LAIRCM），以及双卫星通讯系统SATCOM（语音/数据）、双惯性导航系统和全球定位系统集成的导航系统、双任务处理器等。红外对抗系统（LAIRCM）具有传感器可以检测红外制导导弹，并设有激光来欺骗导弹偏离航线，可保护MC-130J飞机免受导弹的攻击。MC-130J飞机具有多功能液晶显示器的高级座舱，安装了多功能液晶显示器和平视显示器，可以显示数字移动地图。MC-130J还拥有数字自动驾驶仪、通用加油插座滑道装置（UARRSI）、增强型货物装卸系统（ECHS）、60/90 KVA发电机，以及改进的燃料、环境和防冰系统等。
MC-130J的作战能力
MC-130J是一架多功能特种作战飞机，可以完成许多任务：一是为其他特种作战直升机和CV-22B倾转旋翼机进行空中加油，二是通过空投人员和设备为特种作战行动提供补给，三是支持特种作战部队在敏感区域的行动。MC-130J和AC-130J代表了能力的飞跃，因为它们比传统特种作战飞机飞得更高、更快、更远，并且可以运载更多的货物。MC-130J陆续增加了地形跟踪雷达，拥有了更强的生存能力，逐渐取代了以往的MC-130E、MC-130P飞机，和现役的MC-130H一起，成为美国空军特种作战司令部主要的战术支援运输机，用于执行空中加油、兵力和物质投送、撤离等任务。
MC-130J Commando II旨在替换老化的MC-130E和MC-130P型空中加油机，它可以为单架或多架进行秘密或低能见度飞行的特种作战直升机和倾转旋翼机提供低空空中加油，还可以通过空投或空地入侵对特种作战部队进行渗透和补给。由于飞行速度较慢，面对防空武器时的生存能力较弱，因此MC-130J和其他特种作战飞机一样，主要在夜间执行任务，以减少被发现和被机载武器拦截的可能性。MC-130J飞机还可以执行空投传单等任务。除了给其他特种作战飞机提供空中加油外，近年来美国空军还在训练中使用MC-130J飞机为F-35等战斗机提供前沿部署加油。在前沿加油模式下，携带燃料的MC-130J降落在前线偏远机场，迅速打开加油设备和加油管线，在发动机不熄火的情况下，将油从MC-130J转移到在其后降落的F-35A等战斗机的油箱里。
MC-130J的服役和改进情况
MC-130J的初始训练是按美国空军特种作战司令部编订的训练计划进行的，但由于没有足够的MC-130J飞机，因此实际使用的是EC-130J Commando Solo飞机。在2011年，本来使用Precision Strike套装为AC-130H飞机改装的计划，被使用模块化套件为MC-130J飞机提供可选功能的计划所取代，将要改装的AC-130H飞机也转换为MC-130J配置。该计划的另外一种版本是，安装精确打击套件的AC-130J武装攻击机。AC-130J Ghostrider将继承AC-130W Stinger II的精确打击套件，该套件是为在海外应急行动中支持地面部队而开发的。通过将武器与战斗管理系统配对，增强的通信能力和态势感知功能，使全新的AC-130J拥有更精准的外科手术式打击能力。AC-130J具有MC-130J的速度，AC-130W的精确打击能力，并继承了AC-130H/U的传统。
2015年美国空军采购了17架C-130J系列飞机，包括6架C-130J-30、1架HC-130J、9架MC-130J和1架KC-130J，所有飞机预计于2020年4月30日之前完成交付。美国于2015年12月30日正式公布了C-130J飞机的第二阶段合同，按照合同，洛马公司将在2016~2020年间交付78架C-130J系列飞机，包括美国空军的30架MC-130J、13架HC-130J和29架C-130J-30飞机，此外还有美国海军陆战队的6架KC-130，整个合同总金额为53亿美元。
美国空军还对MC-130J飞机进行了持续改进。2016年4月，美国空军重新发起了在MC-130J特种作战飞机上应用翼梢小翼的试验，来自佛罗里达伊格林空军基地的第413飞行试验方队的工程人员对采用了翼梢小翼的MC-130J飞机进行了8次飞行测试，目的是通过安装小翼和升力分配控制系统来收集有关燃油效率改进和性能方面的数据。2017年初，美国特种作战司令部宣布授予雷神公司一项总价值4500万美元的合同，为特种作战飞机生产“沉默骑士”地形跟随雷达，该雷达可以使MC-130J以及其它特种作战飞机能在黑夜以及能见度较低的恶劣气象条件下进行超低空飞行。2017年8月，BAE系统公司选中哈里斯公司的先进电子战（EW）发射机技术，为美国空军特种作战司令部的MC-130J和AC-130J飞机提供无线电对抗套件。
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