美国的官为什么不爱钱？
一，美国的官越当越穷
富兰克林说：人类的两种激情，一是野心，一是贪欲，即是对权力之爱与对金钱之爱。他认为权力与金钱的结合使政治陷入自毁，因此，总统开始时可以支付起码的薪酬，但以后就应该停止。
在美国建国以前，各个殖民地的民选官员就有义务为公众服务的习惯法。比如在弗吉尼亚首府威廉斯堡，议会的议员们是没有薪水的，他们从家里到威廉斯堡来聚会，还要自己倒贴车马旅费。
在竞选的时候，照习惯他们要自己掏腰包请选民喝郎姆酒或糖浆水（这就是可口可乐的前身）。
当时在弗吉尼亚积极从政的人，继承了英国贵族的一种观念，从政是争取人生荣光的机会，是一种高尚的事业，它和经商逐利是绝对分开的。荣誉是他们中间的共同准则。这种传统杜绝了通过当官致富的腐败。
美国第1任总统华盛顿在1789年任职时的工资为25000美元/年，可华盛顿没有领，白干总统，分文不要。在开国的混乱当中，为美国的未来树立了千古不灭的楷模。形成了美国总统的薪酬与他的工作简直不成比例的传统。总统的薪给与大公司的总裁不能相比，总统的可怜的薪酬，也不是薪酬，只可以说是给公仆的小费罢，连微薄也谈不上。
美国总统的这一工资标准一直延续到1873年第18任总统格兰特的第二任期，这时的工资为50000美元/年，美国历史上的第1次总统加薪等了84年！36年后，美国总统第2次加薪，1909年第27任总统塔夫脱的工资为75,000美元/年。第3次加薪是40年后的1949年，第33任总统杜鲁门在第二任期时的工资为100,000美元/年。20年后，从第37任总统尼克松开始，总统第4次加薪，工资涨到200,000美元/年。
现在的第43任总统小布什很走运，一上台就赶上了涨工资，小布什的工资为400,000美元/年，这是美国总统的第5次涨工资。美国总统涨工资，考虑的不是提高总统的待遇，而是维持总统的待遇，因为美元自身贬值的缘故，从购买力角度衡量，总统的实际待遇是下降的。如19世纪末20世纪初的1美元大致相当于现在的36美元。现在小布什的工资虽然是400,000美元/年，但也就相当于1909年塔夫脱总统时期的11,111美元/年，在将近100年的时间里，按照实际购买力计算，美国总统的工资缩水近7成。难怪有人说，美国的官越当越穷。
二，美国的总统穷死
第一个死于贫困的美国总统是托马斯.杰斐逊（Thomas Jefferson）。1809年他两届总统任期结束时，美国16个州中的10个州议会要求他第三次连任，但他还是离开了白宫。这里有一个鲜为人知的原因，那就是贫困。任总统第一年，他就自掏腰包32634美元，光酒水一项就花了2800美元，而薪俸只有25000美元。为了还债，他把自己最珍爱的藏书全部卖给国会图书馆，还卖掉大片的森林和土地。杰斐逊8年总统生涯，使他欠下了11万美元的债务，不得不举债偿还。回到老家，又忍痛卖掉一些土地还债，仍然还有5万美元的债务。
他因贫困劳累而病倒，当消息传开后，美国各地为之捐款16000美元，但这并不足以偿还他的债务并解决他的医疗费用。他死于1826年7月4日。巧合的是，他竟然与他的第二任总统约翰.亚当斯(John Adams)几乎同时离开人世。墓碑上刻着：“托马斯.杰斐逊 美国《独立宣言》和弗吉尼亚宗教自由法的执笔人 弗吉尼亚大学之父安葬于此”。
美国第5任总统詹姆斯.门罗（JamesMonroe）离任时审计发现，他原有的庄园由于卖地还债，已剩余不多。于是他致信当时总统麦迪逊，要求政府补偿对他的拖欠并请求国会援助，但无结果。
只得依靠女儿生活。门罗的贫困状态终于感动了美国国会，他们批准给予补偿费3万美元，连同他的卖地的钱只够还清他的旧债。1831 年7月4日，门罗在女儿家因心力衰竭平静地离开了人世，终年73岁，成为死于国庆日的第三位前总统。
美国第七任总统安德鲁.杰克逊（Andrew Jackson）于1837年离任。1841年他的庄园棉花歉收，七匹良种马也死掉了，经济上陷入困境。许多朋友为杰克逊募捐，打算替他渡过难关。但被杰克逊毫不犹豫地拒绝，他不愿意利用前总统的名声来接受赠款，宁可接受贷款。而且必须以儿子的种植园抵押，还在遗嘱里加上一句：只有还清这笔贷款才可以处置遗产。
1952年杜鲁门退休回到密苏里州老家时时，邻居发现这位堂堂一国之首仍住在祖辈所留下的简陋家中，生活简单，犹如平民。当时总统没有退休金，也无政府保镖随行。杜鲁门的收入只是第一次大战时兵役退休金，每月111点96美元。他性格耿直，拒绝将总统职位商业化，既不写书，也不到处演说收受大笔酬金。1953年8月，他夫妇开汽车渡假周游全国19天，投宿的是3星级汽车旅馆，那时，汽车旅馆每晚的住宿费5元。
为省钱，有时也到朋友家借宿。他夫妇俩生活节俭，即使在假期，也只在公路旁的小食店用餐。某次他们走进一家正式餐馆用饭，点了炸鸡，每客7角。厨子曾在二次大战时服役，认识前总统，消息一出，小镇居民都来用餐，一时间餐馆客满。前总统夫妇到纽约后，最高贵的华道夫大饭店免费供给他们一个套房，他们也赴百老汇观剧。杜鲁门喜欢在街上散步，出租车司机一见到他，就在车窗伸手向前总统招呼：“哈罗，哈利”（哈利是总统小名）。那次旅行，令杜鲁门与全国人民都理解到，退休总统与一般平民无异。
前总统杜鲁门夫妇自己开车旅行，既没有随行人员，也没有官场派头，颇令人民欢欣。要知道杜鲁门是主持美国二战决策并取得胜利的大总统，包括向日本投掷人类仅仅使用过的两枚原子弹。但是，他没有利用二战的光荣写书发财。1958年1月，杜鲁门因为家境困难，不得不出售祖传农田。1958年秋天，国会通过，前总统退休金每年2万5千元，另加5万元办公室费用。杜鲁门此后便不必为生活发愁了。今日，前总统退休金已加至20万美元，办公室费用没有限制。克林顿在纽约黑人区的办公室，单是租金，就付了50万元。
三，美国的官员为什么贪不到钱？
1961年肯尼迪总统将当时10万美元的年薪捐给了慈善。布什总统2005年捐给了慈善7.5万美元。《新民晚报》报道：纽约市长布隆伯格每周一半以上时间乘地铁上下班。自“9.11”以来已乘了3年的地铁。他是一位个人资产总值达到40多亿美元的大亨。他放弃政府给予的优厚薪水，只拿象征性的1美元年薪。2004年他捐了1.35亿美元，次年1.44亿美元，2006年捐出1.65亿美元。这些捐款很多是匿名的，他也支持他的母校和犹太教会。他在竞选时没有动用分内可用的公款，而是自己拿出私人的数千万的款项来做公用之途。如此的大款，自己生活倒是很一般，他不住在市长官邸，而住在自己在纽约州的家中。
美国的州长们和州议员们有自愿减工资，甚至不要工资的。洛杉矶县圣地迪诺市市长，每周一、三、五下午到市政厅上班，平时开自己的杂货店。市政厅日常事务由其助理处理，市长年薪只拿一美元。
2001年后美国各州都压缩财政开支，康涅狄格州自不例外。警政厅厅长李昌钰所管辖的部门，被指令要裁减13个人。他为此发愁，部门下属个个都是干才，况且裁了人家，生计不是成问题了吗？他跟州长商量，能不能不裁或少裁，交换条件是自己不再拿15万，减为年薪一美元……就这样，李昌钰成了美国警界唯一的“一美元高官”。
谢兰于2003年当选为新州蒙哥马利市第一位亚裔女市长。目前是4个孩子的母亲，2006年第二次出任市长。下面是谢兰的体会谈：“在美国做市长与中国不同的地方是：美国市长没有油水。中国政府中的工作人员和领导都是公务员，享受国家良好的待遇，这与欧洲的政府结构相近。在美国，各州的情况不同，但是只要是为政府工作，薪水都不会太高，新泽西州州长的薪水是全美最高之一，也不过10万美金的年薪。除了州长，推选出来的在职行政官 (elected officials)不算是公务员，大多还是免费服务的。就拿谢兰来说吧，年薪不过5千美金，连上班、出席社会活动时开汽车的油钱都不够，更不要提还常常要捐钱给公益组织或助选。
“当官还不能受礼，新泽西州规定在职行政官若受到25美金以上的礼品，都要上缴或报个人所得税。人不能老是没有钱，很多在职行政官退伍后到私人企业去做顾问，因为他们对政府结构了解，可以使公司避免几步官僚程序，提高效率，所以他们也可以合法获取高薪。
“大多中国人对做官不要钱的事很困惑，这主要有两个原因。第一，美国政体系是建立在信任这两个字上的，就连商业体系也如此，一个公司信誉倒了，顾客的信任消失，就没有生意做了。谈到政府，公众信任(public trust)更是至高无上，不能违背的，所以，它有严格的法律条文保证这种公众对政府的信任感。第二，美国人注意培养公益(public service)信念，也就是中国人所说的社会责任。
比如，小孩子从小就有童子军，年纪小的到市政厅学习了解政府结构，年纪大一些的就到市政厅帮忙找事做，童子军还常到野外宿营，学习对付野外自然环境。考大学时，如果只是学习成绩好，没有做过公益事业，好大学是不会录取的。经过这样长期的培训，大多美国人都有一种公益精神，成人后，很多人都在自己的教堂、市政厅、居民管理处奉献自己的时间和精力，成为社区的主动军。在市政厅里，每年的义工就有几百人，如果没有他们帮忙，全靠公务员的话，每年的市政税收就不知要增长多少。
“另外，美国政府的透明度大，所有的市政会都要在报纸上发布公告，所有的市政会都是公开会，任何一个市民都可以走进市议会，对市政府作出的决定提出批评与建议。当然，没事儿的人不会来，大多数来的人都是带着自己的问题来抱怨的，所以自从上任后，本人也长了些许白头发。在美做市长，为自己谋利的机会少；但是为民谋利的权力大，艺术性强，做起来很上瘾！人的自身价值不是能完全用市场价来衡量的，更重要的是社会价值。”
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