每一年，美国大学招生咨询委员会（NACAC）都会公布其高校招生情况的报告，其中包括了招生官对新生申请的要求，以及每年的申请情况变化等等，以下是2018年美国高校申请形势的解读。
1.大学申请人数再次增加
每年，美国的大学和学院都会收到成千上万的来自国内学生、转学学生和国际学生的申请。最近的NACAC入学趋势调查结果显示，在四年制大学中，申请人数持续增加。
来自一年级学生的申请数量比去年增加了7％，转学生申请增加了1%，而国际学生申请平均增加了13%。
随着大学通过各种渠道加大招生力度，以及通过common和Coalition系统进行申请的学生数量越发增多，这种增长趋势目前没有减弱的迹象。尽管美国高中生总体人数趋于稳定，但由于学生平均申请的大学数量增多，以及美国高校对国际申请人的重视。所有这些因素只会造成一个结果- 美国大学的申请人将会继续暴增，而申请将会更具竞争力。
2.对学校的“强烈兴趣”成为重要软性因素
由于申请竞争越来越激烈，学术背景已经成为基础门槛。因此学校常常利用why school这类问题，来确定学生是否已经深入地了解本校。对本校兴趣和新生入学率密切相关，通常是排名仅次于顶级名校的名校非常看重的一个因素。要表现这一点有以下几种方式：
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学生可以通过两个方面来展现对某所大学的兴趣，第一是ED、EA申请（ED、EA、RD，对某校的兴趣依次递减）
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通过申请文书和小问题的实例描述进行展现
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参加访校，或参加夏令营、冬令营的经历
3.课外活动是检验学生能力的关键
课外活动有一定的标准，取得成绩的个人项目、成功的领导者、体现社会责任是三条进阶式课外活动的价值。不同的课外活动所体现的个人能力、社会贡献意识也不尽相同。
美国大学最看重的八项课外活动是哪些？
1、学生会(Student Government/Student Union/Student Council/ASB）
学生会对于美国学校来说是一个至关重要的组成部分。在学生会任职，招生老师会认为学生很有责任心和社会能力。美国大学希望这样的学生能够在大学生活中，对于执行政策和程序方面有优秀的表现。另外，学生会是通过学生选举产生，也能够体现一定的领导能力。
但是，学生会毕竟是一个校级水平的组织，依托学校的便利，许多学生大都能够按照程式化的过程取得一些头衔和荣誉。在此提醒大家，最好不要将自己全部的重心集中于此。具体如何参与，要根据自身的兴趣和本校的学生会具体部门来决定。
2、辩论队(Debate Team)/模拟法庭(Mock Trial)
在美国大学，辩论队和模拟法庭是特别能体现学生个人素质和知识能力的项目。参加辩论队及模拟法庭，能够帮助学生提升思辨能力以及分析能力。因此这样的课外活动格外受到美国招生官的青睐。
辩论赛不仅在中学阶段风靡，而且在大学阶段也是一个重要的学生活动。美国大学需要优秀的辩论队队员，所以格外欢迎有这方面经验的申请者。美国前总统尼克松、肯尼迪、克林顿都是全国辩论队的优秀成员。
辩论队可以是学校级别的，也强烈推荐学生参加国家、国际级别的辩论赛事，后者更能体现学生在此方面的出色能力。
3、参加学术团队，学术类竞赛 (Math, Envirothon, Robotics, Decathlon, etc)
许多学术团队如：数学小组、环境科学小组、机器人科学小组和美国学术十项全能等，都是参与度非常高的课外活动小组。美国大学招生官更期待看到的是，你参加许多课外的竞赛，并获得从区域到国家级的荣誉。这样的经历，能够凸显出你在课程以外的学术兴趣和才华。
关于竞赛规划，每个学生的情况不同，自然会有不同的竞赛之路。
以计算机类学生的竞赛规划情况为例，申请计算机专业的同学，需要具备较强的数学物理和工程能力：数学部分建议大家权衡比赛的难易，选择参加；物理部分推荐Physics Bowl和F=MA；科创和机器人竞赛建议学生选择参加其中一个就可以了。
再以商科类学生的竞赛规划情况为例，准备申请商科的同学，需要具备好的口才，优秀的领导能力，商业思维能力和较强的数学功底：演讲、辩论和模联比赛都能展现学生的口才，因此推荐选择其中一个参加；各类商赛和CTB哈佛大智汇中推荐选择一个参加；数学是经济和金融学习的基础，因而推荐学生参加数学竞赛。
以下是按专业分的具体竞赛推荐：
1）数学类竞赛
数学是商科，文社及理工科的基础。数学竞赛中，推荐参加如下竞赛：
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AMC（全美数学竞赛），分8、10、12年级。这个比赛难度适中，数学又是所有学科的基础；
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HiMCM（美国高中生数学建模大赛）是另一个强烈推荐同学们都考虑参加的比赛；
2）物理类竞赛
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Physics Bowl，“美国物理教师协会”物理摄影大赛
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PUPC，F=MA：丘成桐中学生物理竞赛
比较推荐AAPT举办的F=MA大赛。这个比赛的小奖设立得比较多，因此相对易得。另外协会将由此选拔参加国际物理奥赛的选手。Physics Bowl（物理杯），难度较大，推荐物理基础较好的同学参加。
3）化学类竞赛
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白猫杯化学竞赛，英国皇家化学学会化学比赛，澳大利亚化学竞赛，全国高中化学竞赛
4）生物类竞赛
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全国生物学联赛，全国中学生生物学竞赛，美国生物奥林匹克竞赛，国际生物奥赛 International Biology Olympiad
5）计算机类竞赛
对机器人方面有兴趣，或者打算申请工程或计算机专业的同学推荐参加以下竞赛：
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FRC国际青少年机器人挑战赛
VEX机器人工程挑战赛
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国际机器人足球联合会FIRA
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RoboCup机器人足球比赛
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国际机器人奥林匹克竞赛WRO
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FLL机器人竞赛(乐高机器人)
VEX在美国的竞赛有NASA和EMC支持，难度较高，不过中国的VEX由机器人教育及竞赛基金会主办，旨在推广教育型机器人，引起学生对科学工程的兴趣，因而竞赛难度不高。难度较高，同时认知度也很高的机器人竞赛有FRC（First Robotics Competition）。FRC已经引入中国，举行了CRC，中美机器人挑战赛。14-18岁，对机器人有兴趣的同学可以组队参加。
6）人文社科类竞赛
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演讲比赛：希望之星等
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辩论:NSDA，NHSDLC，美国名校辩论邀请赛，全国辩论邀请赛
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模联 MUN
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CTB(ChinaThinks Big中国大智汇创新研究挑战赛)
其中演讲、辩论、模联和模拟法庭都是体现口才能力的，建议同学选择其中一个参加就可以了。对于文笔较好，打算申请传媒或者文学相关专业的同学，推荐参加作文竞赛。如果没有参加作文竞赛，可以发表论文。
7）商科类竞赛
对于准备申请商科方向的同学，推荐参加DI、DECA、FBLA和SAGE。4个比赛是从易到难排列的。SAGE（Studentsfor the Advancement of Global Entrepreneurship赛智），也是一个含金量很高的竞赛。比赛要求参赛者着眼于一个社会或生活中的问题，开展公益创业项目。比赛分为SEB（Social Enterprise Business，社会企业组）和SRB（Social Responsible Business，社会责任型企业组）。前者侧重项目的社会影响力的评估，后者侧重项目创新和盈利能力的评估。
对于如何选择竞赛：我们建议学生在参加这些比赛的时候先明确方向，同时难易结合。
上面提到的比赛多数是试题类比赛，需要长期竞赛培训才能出结果。除了试题类比赛，课题类竞赛则需要提早开始准备，如果有足够的文字支撑还是很容易出成果的。课题类竞赛推荐ISEF和iSWEEP级别的国际赛事，对申请帮助很大。只要学生的成绩不错，拿到一等奖意味着进入美国前十学校，因此建议同学们及早整合资源，准备起来。
4、参加艺术活动 (The Arts: Music, Theatre, Visual Arts)
学生的艺术活动能够为美国校园带来无限生机。美国大学需要如有创造力的人才。比如演奏大提琴、演出戏剧或者富有绘画才能。这也正是美国招生官希望看到的未来的大学新人。
推荐比赛：Guggenheim Helsinki Design Competition Guggenheim Helsinki设计大赛、Harvard Art Poetry Contest 哈佛艺术与诗歌比赛。
5、参加实习、研究活动 (Internships, Research Opportunities)
参加科研活动在美国大学招生官看来是非常有价值的，比如医学类活动或者科学类活动。这些活动能够表现出学生对其所学领域的忠诚度和研究精神，并且能够向学校证明学生掌握了高水平的研究流程和操作规范。
此外，参加不同领域的课外实习同样能够让学校印象深刻，无论这份实习是在律师事务所打杂还是给体育教练当助理，录取官非常看重学生在探寻未来的职业道路而付出的努力。
6、社区服务 (Community Service)
无论录取竞争激烈的美国大学还是普通大学，社区服务在学生的履历背景中是必不可少的一部分。许多学校希望看到学生每年在社区服务中贡献的时间不低于50小时。
我们建议大家，可以将自己的兴趣、特长等与社区服务结合起来。比如，通过举办个人画展、音乐会等，为贫困者募集捐款。或者通过学术方面的研究，为有特定需求的人群提供解决方案。
7、参加体育活动 (Sports)
参加体育活动能够锻炼团队协作精神并保持健康的体魄。但是对于大学招生官来说，除非你是值得招募的专业运动员，否则你很难脱颖而出。
8、夏校/夏季课程/夏季项目(Summer Program)
美国名校学生成功申请案例
让我们来了解一下来自EF纽约索恩伍德高中的两位同学的故事：
学生1 夏同学
学术背景：IB成绩38分
录取院校：欧柏林学院（US NEWS排名24）
初入EF Academy的夏同学有些腼腆和内向，但脸上却时常洋溢着阳光的笑容。无论是在生活中还是在学校，她都非常乐于助人。老师建议她把这份可贵的特质发挥出来，完成更多有意义的经历。于是夏同学自发组织EF Academy校内学生，教授学校附近小学生中文；她还参加了学校组织的公益项目——去多米尼加共和国为贫困学生建造教学楼。这些经历使她不仅完成了IB课程必修的课外活动时间，更为美国大学申请文书增色不少。
多米尼加共和国
公益项目
学生2 刘同学
学术背景：IB成绩39分
录取学校：加州大学伯克利分校（US NEWS排名4）
刘同学是EF Academy的“网红”学生。高高的个子，帅气的面孔，是学业与体育兼修的大男孩。刘同学是个篮球热衷者，进入高中后他的第一个梦想就是做校篮球队的首发。要知道，美国球手在身材和体质上都具有天生的优势。因此，他“迫使”体育老师严格要求自己，甚至加加小灶，最终他成为了校篮球队的主力球员！这种体育精神不仅使他实现了梦想，还赢得了Dream School的橄榄枝。
EF Academy如何帮助你匹配美国名校录取标准？
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珍贵的名校资源：每年150场名校交流活动，满足美国大学对学生实际申请兴趣检验的要求。学生可以参加访校、听名校讲座，更有多种机会与哈佛、麻省理工、斯坦福师生共同完成学习项目
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丰富的活动资源：120+个课外活动项目，以匹配美国大学对学生实践素质的要求。其中实践活动项目类型涉及金融商科、化工科、社会服务、艺术类、体育经济类、辩论竞赛、机器人编程，等
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强大的大学升学辅导团队：由前哈佛、牛津大学等常春藤招生官和教师为学生大学申请提供专业一对一升学指导服务
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安全富裕的地理优势：便利的地理位置充分利用美国教育资源、人文资源，便于学生实地探索名校了解名校，有目标地向理想大学努力
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受美国本土认可的教学资质：美国百强寄宿高中，一贯制的世界名校IB资质
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定时学生情况反馈：每月定期以邮件和电话的方式向家长汇报学生在校学习生活情况以及解决的他们遇到的问题
入学申请时间点：1月，4月，7月，9月。
常青藤招生官来华解读美国藤校申请攻略
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嘉宾介绍
Michael Muska
> 常青藤康奈尔大学前招生官
> 常青藤布朗大学前总招生官
> 顶尖寄宿高中菲利普安多佛高中前招生官
> 全球权威的留学平台zinch.com的留学畅销书《录取》作者
讲座适合人群
> 目前就读初一、初二、初三和高一的学生家长
> 有意向就读海外高中的学生及家长
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