康涅狄格州（Connecticut）常常被美国华人简称为康州，它是一个小州，按照土地面积排名在50个州里面倒数第三，人口也只占全美总数的1%多一点，但是它在美国的名气可不小。它是最早加入联邦的13个州之一。位于该州纽黑文市的耶鲁大学建校于1701年，是美国现存高校中历史第三悠久的大学（哈佛大学第一，威廉玛丽学院第二）。它的工业发达，经历了近年来外包浪潮和产业外流的冲击，该州从事制造业的仍然占就业人口的40%。
康州濒临大西洋，航运渔业带动了造船业，从殖民时代起一直延续至今。1951年世界上第一艘实用的核潜艇在该州的格罗顿（Groton）下水，附近的新伦敦（New London）目前还是美国海军核潜艇的主要基地。除了造船之外，该州的飞机发动机、精密机械、电器及化工行业等都很著名，是新英格兰地区制造业最发达的一个州。
但是当地居民最为自豪的却不是这些。康州人自豪的是，他们认为自己的祖先制订了人类历史上最早的一部成文宪法。
最早到康涅狄克的欧洲人来自荷兰，但是首先在这里定居的是英国清教徒，他们自1633年开始从北边的马萨诸塞移居此地。这里的居民从一开始就非常看重自身的自由权利特别是政治独立性。1639年1月，康涅狄格河沿岸的三个城镇，温莎（Windsor）、哈特福德（ Hartford，今天康州的首府）和韦瑟斯菲尔德（Wethersfield）的居民推举代表，在哈特福德集会，就如何建立一个自治的民主政府达成一致，制订了“基本法”（The Fundamental Orders）。
到1662年，英王查理二世给康涅狄格颁发了皇家特许状（Royal Charter），仍然沿用了基本法的条款，给康涅狄格居民超出常规的自治权利。后来詹姆士二世想要收回殖民地的自治权，在1687年任命纽约殖民地总督安德鲁斯（Edmund Andros）担任整个新英格兰地区的总督，他下令收缴英王过去颁发给各地的特许状。安德鲁斯10月底到哈特福德接管康涅狄格的管辖权，在与官员会见时，一名地方民兵军官沃兹沃思（Joseph Wadsworth）趁蜡烛熄灭的瞬间，将1662年特许状拿走，藏到了裁判官威利斯（Samuel Wyllys）家院子里的一棵橡树的树洞里，使得康涅狄格人珍视的、保持了基本法精神的这份历史性文件得以留传后世。
在1959年康州议会开会讨论昵称的时候，就根据这个特许状的传奇故事，给本州起名为“宪章之州”（The Constitution State）。威利斯家里的那棵橡树被康州人叫做“宪章橡树”，它在1856年的暴风雨中被刮倒，橡籽被人们搜集起来，现在康州议会大厦前面广场上有的橡树就是它的后代。它的木料被做成各种纪念品，包括议会议长办公用的椅子，以及在康州历史博物馆保存那份特许状和其他历史文件的陈列柜。
康州还有许多非官方的昵称。例如华盛顿就把它称为“后勤之州”（The Provision State），因为在独立战争期间，康涅狄格的特朗布尔（Jonathan Trumbull）不仅是所有英国殖民地当中唯一一个反戈一击支持美国革命的总督，而且为华盛顿率领的军队提供了包括食品与火炮在内的大批军需品。
这些非官方昵称当中有一些来源于康州的物产，例如“肉豆蔻之州”（Nutmeg State），“采石场之州”（Freestone State）。还有的昵称与历史上的习惯有关，例如早期新英格兰地区因为宗教原因，立法禁止商店在星期天开门营业，此类法律被称之为蓝色法令（Blue Law），康州就有过许多此类法律，因此也曾经被称为“蓝法之州”（Blue Law State）。
左：哈特福德理发师约翰•华纳（John Warner, 1798-1885）在冬天画的宪章橡树素描。右：康州历史博物馆保存的1662年特许状和其他历史文件，上方悬挂的是布劳内尔（Wolf Brownell, 1822-1909）绘制的宪章橡树油画（康州历史学会网，CHO）
康州的航海历史源远流长。左图为保存至今的三桅海船（康州州政府网站/Nina Ritson），右上图为世界第一艘核潜艇鹦鹉螺号（海军潜艇博物馆），右下图为新伦敦海军潜艇基地的核潜艇（CNIC）。
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