1776年，英属北美殖民地宣布脱离英国独立，成立美利坚合众国，随后遭到英国的镇压，但经过数年的战争之后，最终在1783年，美国取得了胜利，英国也被迫承认了美国独立。
此后美国开启200多年的历史进程，时至今日，美国已经是世界第一强国。在走向富强的道路中，自然也伴随着领土扩张，这是因为没有足够大的国土以及相应的人口规模是难以支撑美国的世界霸权的。
但美国在领土扩张过程中，主要侵占的都是邻国墨西哥和西班牙的殖民地，而比墨西哥领土更大的加拿大，却一丝领土都没有侵吞上，这是为何呢？
其实翻开美国的历史就可以知道，美国人也想侵吞加拿大，但没有得逞。后来找到了墨西哥和西班牙这两个软柿子，最终把这两个软柿子捏爆。
1812年，美国就启动了对加拿大的入侵战争，但当时的加拿大可是英国的殖民地，美国的军事实力也不是很强，美国军队遭到英国殖民军和加拿大民兵英勇抵抗，并且让战争进入了拉锯状态。
英国殖民军和加拿大民兵甚至一度攻入美国首都华盛顿，一把火把总统府烧掉，而白宫就是从此次大火后诞生的。虽然美国最后把英国殖民军和加拿大民兵赶出美国，勉强取得了战争胜利。但此次战争，并没有占得任何便宜，吞并加拿大的计划也破产了。
所以美国也就断了吞并加拿大的念想，开始寻求新的软柿子。恰巧，旁边的墨西哥就是美国扩张的新目标。1846年美国对墨西哥发动战争，墨西哥被打的大败。
1848年，墨西哥被迫于美国签订城下之盟，美国先后从墨西哥吞并了230万平方公里的土地。直接让美国成为一个两洋国家（大西洋和太平洋）。
19世纪后半叶，第二次工业革命开启了，美国和德国抓住了机遇，拔得了头筹。美国更是凭借庞大的工业生产能力，在1894年获得世界工业产值第一强国的位置。
而是实力膨胀的美国，跟自身的国际地位并不相匹配，欧洲列强国家普遍看不上美国，并认为美国最多就是一个北美土霸王，所以美国需要向欧洲列强展示刚成长的矫健肌肉。
所以这时的美国又找到了一个软柿子，那就是早已经是欧洲二流的西班牙，一个老迈的殖民帝国。1898年，美西战争爆发，西班牙被美国打败。
最终西班牙割让了波多黎各和菲律宾殖民地给美国，并且同意让古巴独立。美国通过这一次战争正是挤进了西方国家的列强俱乐部，欧洲列强们也认可了美国的实力，可以说美国是踩着西班牙上位的，西班牙这个软柿子最终成为美国的垫脚石。
所以从以上材料就可以知道，美国也是捡软柿子捏，而当年加拿大可不是软柿子，所以像墨西哥和西班牙这样的软柿子自然成为美国人的目标。