在世界上最出名的国际化大都市纽约，有人掌控财富，纸醉金迷，也有人失业落魄，无家可归。正可谓高楼背后有阴影，霓虹灯下有血泪。
随着时间的推移，华人跟美国大众文化隔膜的情景，也逐渐出现在华人社区，华社内部也出现了分化和分裂的痕迹。
“美国华人，底层的还是很底层”
底层华人大多语言不通，尤其是老华人，他们几乎都是不闻窗外事，只过自己的日子，社区活动和投票选举等也不太上心。所以，无所事事的他们常徘徊在街头，哪儿有热闹往哪儿凑，无聊之余，许多老华人都在抽烟打牌中度过晚年。
年轻一点的底层华人会去餐馆找工作，一部分人走出了华人社区，这些年轻人回到华人社区后，开起了奶茶店、咖啡店等新商店，这些店铺逐渐改变原有的样子。“但是，也很难改变整体风貌，华人区基本上都是当地最脏最乱的地区之一，”
移民美国10到20年的人会有些变化，经历了艰难的生活之后，这些华人对孩子的教养也带有美式痕迹，比如喜欢散养放养孩子。部分华人孩子成年后，跟父母的关系也不像中国国内一样熟络，大家都是各过各的生活，日常生活中，部分老华人还是需自食其力。
另外一类比较激进的是第三第四代华人,基本已经成了外黄里白的“香蕉人”。这群“香蕉人”似乎真正融入了美国的主流社会，他们说着流利的英语，有着美式的生活方式，参加社团，关注政治和社区，常常出现在主流媒体发声。“他们很主流，但是未必真正关心下层华人，有时候就算关注也是政治的需要”。
还有一些有社会头衔的侨界侨领，基本上是华社内部的政治精英，比起他们，需要帮助的华人更喜欢求助教会和一些公益组织。
更典型的是新世纪后的新一代移民，比起上个世纪90年代之前来美的移民，他们经济状况较好。新移民群体最经典一幕是常拉着大大的行李箱去商场购物，他们出手阔绰，几乎营造了华人“海外金主”的形象，让美国商店又爱又恨。
一方面越来越多得能说中文的店员出现在店中以迎合他们，另一方面，主流社会对这种豪奢的生活方式大加嘲讽，包括新一代较为富裕的中国留学生，他们酒驾豪车、住豪宅的行为也常常遭到媒体抨击。
比如华人的传统节日期间，美国人也会参与其中，他们穿着大红的、锈有福禄寿字样的唐装，戴着中国古代戏文中的配饰，提着大红灯笼，有模有样地舞龙舞狮，脸上洋溢的笑容超越了种族界限……这些作品布满了文化融合的痕迹，记录了东西方文化交错下华人和美国人共处一隅的过程。
除了文化融合也有文化磨合。唐人街，已有不短历史，自成一个世界，傲然独立中也流露几丝跟主流社会的对立感。唐人街的小巷也是拥挤的，窗口不时地飘出裤衩和内衣，飘荡的裤衩和内衣有些滑稽，这种在美国本土人家后院的晾物，毫无遮掩的暴露在高低不一的唐人街阁楼窗口。除了生活本身，它也暗喻了生活的狭促和拮据，讲究的礼仪和精致的生活被现实击碎，像极了一种海外华人文化伤痕。
人在他乡，冷暖自知
这是移民生活的一种真实场景
是一大部分移民的真实生活状态
在美生活千姿百态，底层华人的生活远远不是国内大众认知的那样光鲜。作为美国的少数族裔，诠释了一个更广阔和真实的命题：人生不如意等生存困境，于故乡和他乡来说没有本质区别，美国下层华人也是需要关注和关心的群体。
在华人区的大街小巷，经常会看到中年华人妇女一手推婴儿车，一手牵孩子，背上还抱着婴儿走过街头，身后还跟着个孩子。这些婴儿肤色也有白、有黑、有黄，但几个孩子不同的肤色却给了我们很多思考，或许半生都辗转在不同肤色族裔的男人中间，甚至替他们生下不同肤色的孩子。
移民过来的华人妇女，家庭生活许多出现过变故，离婚率很高。离婚后的她们常常会找一些年纪大的白人凑合过日子，或者丧偶的华人妇女只能依靠“傍老外”来改善生活。
这些华人女人，她们并不想宣泄什么，只想安安静静把自己的日子过好。她们以为落难了，又得到改善，也不关注外面的世界。“不知道他们是否真的幸福，但你不能去评判他们，因为海外生活自有它的残酷性。
繁华的街道上，年迈的华人妇女推着装满废弃塑料瓶的三轮车弯腰前行，这些年迈的拾荒老者，为了减轻家庭负担等各种原因去各社区收集废旧塑料瓶。这些最为接近底层华人的生活。
在纽约街头的拾荒者中，有很大一部分是科学学士、越战老兵、厨师、在世贸做打字员的，甚至有曾经在微软、IBM工作的，各色人种、血统、国籍、年龄的人，由于各种原因，因救济金不足够等…..靠捡破烂帮补家计，来维持正常生活。
对于失业的纽约人来说
‘捡罐子’是一个不断壮大的产业
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有一次，遇上一位同胞，她已是母亲的母亲，你问她，为什么要出来，她说，女儿帮她们申请来美国，可生活下来真不容易，儿女担子重，父母也分担一点，这样好打发时间，换点补贴，在这里有病看不起啊，把这份活儿当体育锻炼。
她讲的轻松，可你知道，她心里一点也不轻松……移民路上不轻松、不浪漫、不奢华，老人们体贴儿女，自强不息，适应生活，他们坦荡豪迈地走在大街上，阳光里，他们是另类移民者。”
这些拾荒老华人被同族人看到的时候，常都会有一瞬间的惊慌尬尴，以至于他们也经常选择远离华社的地方拾荒。我们理解这种微妙的心理，不跟他们说话，不问他们来历，是尊重这些人。
这位中国女人，在捡罐子的时候完全遵循弱肉强吃原则，有黑人和亚裔男人的时候会自动走开，其余人等就直接抢个你死我活。
垃圾箱中的瓶子已被大叔全部清理完毕，他继续保持着平静的脸，穿过繁华的街道，被大叔的推车挡住的镜头后是美国首屈一指的macy‘s（梅西百货），而另一侧是Broadway（百老汇）路标，以及路过的西装革履的‘成功人士’。
Walter是一位60岁的越南移民，曾经是一位厨师，在这里捡了18年的罐子，尽管大叔并不是经济学家，他也知道，就算是拾荒，来捡垃圾的人与日剧增，也是竞争异常激烈，对他来说，这是一份全职工作，这份‘全职工作’意味着，如果今天不做事，就得饿死！
Nuve努力捡瓶子是为了让孩子们有个美好的未来，不想让他们最后和我一样，她温柔的告诉孩子：‘告诉上帝我们要去工作了。’她并没有觉得自己因为捡瓶子就低人一截，可以大大方方的告诉上帝，这是一份工作，让她的孩子潜移默化地不要觉得自卑。
Susan，曾经拿到过科学学士学位，然后投身于计算机产业工作，在微软和康柏公司工作过，赢得过计算机产业最富盛名的奖项，当时是上世纪90年代，曾经是IBM公司windows生态圈的得主之一，因为从社会保险拿到的钱不够生活，而现在‘帮助’城市保洁！
餐馆倒闭之后，没有地方谋生，不得不开始捡罐子为生，在一间不大的房间里居住，住了7个人……如果我没有来美国，我就在中国养猪养鸡！
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满载瓶子的拉车，缓慢从华尔街而过……
城里的人抱怨着离开
城外的人呼喊着进来
纽约是座没有顶，也没有底的城市，
能力和运气可以把你带到世界之巅，
也可以把你抛入万丈深渊。
在这座薄情的城市里，深情的活下去！
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