不久前我们的博文“越来越多的民众迁入得州迁出加州”介绍了美国人迁居的新趋势,有网民问: “跨州迁徙有没有限制?比如接收州对迁入者学历收入的准入?”简单的回答是无论城市还是乡村,迁入迁出没有任何限制,包括学历及收入,不需得到当地政府同意。
众所周知美国是一个人口流动自由的国度,民众可以选择自己喜欢的地方迁徙居住,无论是公民、永久居民(绿卡持有者)还是持有其他合法签证的外国人,都可以自由迁徙。对此,有网民想知道: “民众迁入迁出是怎么迁?美国不是没有户口吗?”美国虽然没有户籍管理制度,但却有驾照登记及交税记录,通过对这两项资料的分析,可以大体掌握人口流动的趋势。
以前我们曾对美国的身份证制度做过介绍,美国不但没有户籍,也没有全国统一的身份证,而驾照则成为代替身份证的主要证件。美国成年人几乎人人有驾照,驾照由各个州及特区核准颁发,驾照上除了驾照持有者的个人信息外,最重要的就是居住地址。根据各个州的不同规定,凡迁居该州的居民,在规定期限内(大致一到两个月)必须获得本州的驾照。比如马里兰州规定新搬入的居民,必须在60天内取得本州驾照;首都华盛顿则规定凡在特区居住超过30天者(学生、外交官、军人等除外),必须申请特区驾照。这样,每一个迁居的民众,一般都会根据规定取得新居所在州的驾照,而在申请新驾照时,只要申请者持有其他州的有效驾照,就可以免去各种考核(但需要检测视力),直接取得新驾照。这样一来,发行驾照的州交通管理部门就有了迁居者从哪个州迁来、何时迁来的资料数据。
此外,对于绝大多数美国人来说,每年必须向联邦及州政府提交税表,税表上有居住地址一栏,如果迁居的话,地址就必须更新,因此,从地址的变动也可以了解人口流动的最新情况。虽然每一个人的税表都是保密的,但当地政府通过提交税表居民的增减,就可以大致了解本地居民人口的增减情况。
美国贸易代表办公室(Office of the United States Trade Representative,简称USTR)是一个以“促进自由、公平和互惠贸易”为宗旨的联邦行政机构,主管对外贸易政策与事务;美国贸易代表办公室属于总统办事机构的一部分,并不属于内阁15个部之一。美国贸易代表办公室最高官员是“美国贸易代表”,现任美国贸易代表为罗伯特·莱特希泽(Robert Lighthizer),该职位被视为与联邦部长同级,负责推行美国的贸易政策。
美国贸易代表办公室的前身是特别贸易代表办公室(Office of the Special Trade Representative,简称STR)。上个世纪60年代以前,美国的对外贸易事务以及投资外交一直由国务院主管,1962年国会通过了“贸易扩展法案”(Trade Expansion Act of 1962),要求总统任命特别贸易代表(Special Trade Representative)主管贸易谈判,该法并规定特别贸易代表是新成立的特别贸易代表办公室的主管,该机构的宗旨是向总统提交关于贸易协定计划的建议。 “贸易扩展法案”反映了国会对制定和实施美国贸易政策时平衡国内国际利益的重视。此后国会在1974年及1979年通过法案,加强及扩充了特别贸易代表的权限,并将其名称改为美国贸易代表,机构也改称美国贸易代表办公室。
美国贸易代表办公室现有200多名工作人员,大部分是贸易领域的专才,总部在首都华盛顿,并在日内瓦和布鲁塞尔设有办事机构。
美国贸易代表负责制定和协调美国贸易政策的实施。美国贸易代表办公室通过贸易政策审议工作组(TPRG)和贸易政策委员会(TPSC)来达到政策的制定及协调目的。
贸易政策审议工作组(TPRG)和贸易政策委员会牵涉到联邦政府的20多个机构,美国贸易代表办公室负责召集各机构人员审查贸易政策和谈判文件;并向美国贸易代表提出解决各联邦机构之间政策差异的建议,因为所有决定都需要达成共识。平均而言,美国贸易代表办公室每年就285份政策和谈判文件达成协议,并主持54次贸易政策审议工作组和贸易政策委员会会议。美国贸易代表办公室还负责通过公开听证会和联邦纪事公告,在政策决定和谈判过程中征求公众意见。
美国贸易代表办公室下设23个办事处负责处理具体事务,包括创新及知识产权、环境与自然资源、世贸组织和多边事务、国会事务、贸易政策及经济事务、中国事务、非州事务、农业、纺织品等。
从1986年开始,美国贸易代表办公室开始每年公布“各国贸易壁垒评估报告”(National Trade Estimate Report);从1989年开始每年公布“特别301报告”(Special 301 Report),这两个年度报告主要关注各国对外贸易中的不公平政策以及侵害知识产权现象,并由此采取相应的反制措施与贸易应对措施,以期纠正不公贸易及盗版行为。
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