当今世界，美国依然是唯一的霸主，中美关系依然是当今世界最重要的双边关系。要了解未来中美关系将走向何方，理解美国强大的原因是必须的，所谓知己知彼，而能百战百胜。
美国确立世界霸权的地位是从二战结束，布雷顿森林体系之后确立的。布雷顿森林体系的重要意义有两点，对世界而言，重新确立了新的世界经济秩序和制度，帮助废墟上的各国恢复生产和生活。联合国，世界银行，国际货币基金组织和后来的世界贸易组织（WTO）都是布雷顿森林体系的产物。对美国而言，确立了美国的金融霸权，布雷顿森林体系的主要内容是，美元与黄金挂钩，其他国家的货币与美元挂钩的双挂钩制度。这确立的美元的国际货币的职能，当今世界70%以上国际贸易都是用美元结算，世界上最重要的金融市场在华尔街，世界金融中心是纽约。所以从这个角度而言，美国霸权的核心的金融霸权。
美元是我的货币，你的问题—-美国前财政部长约翰.康纳利
但是美国的霸权并不是偶然的，而是众多因素的结合的产物，这些因素包括什么呢？从宏观的角度而言有一下几点：
制度原因。美国确立的三权分立制度和总统制度，保证了国家机器的良性运转和权力之间的制衡，避免出现强权和专制政府。这是对欧洲封建制度和皇帝制度的反思和总结。两党轮流执政保障了权力的和平过渡，避免出现因为政治权利的斗争而涂炭生灵，祸国殃民。而反观中国古代的封建制度，都是一个统治阶级被革命被推翻，实现权力的过渡，所谓一将功成万骨枯。此外总统制度中，副总统除了协助总统处理政务之外，有个重要作用就是总统的替补。历史上真的起过关键作用，保证政治机器的正常运转。1945年富兰克林·罗斯福死于任期内，杜鲁门即刻走马上任，无人敢觊觎总统权力，因为这都是制度安排好了的，类似于古代的太子。
白宫
地理原因。美国地处西半球北美大陆，东临大西洋，西靠太平洋。而北美只有加拿大，美国和墨西哥，地缘政治并不复杂，这避免了美国本土受到战争的摧残。反观欧洲，小国林立，内耗严重，两次世界大战都是从欧洲起源，从一大批一流国家打成了二流国家。而我国的陆上邻国就有14个，地缘政治极其复杂，抗美援朝，越南战争，我国都参与了，战争对国家的消耗是极其惨重的。
移民和人才原因。美国从第一批清教徒从欧洲乘坐五月花号抵达美国本土后，一批批移民从世界各地而来，美国是一个大熔炉，这造就了美国包容和多元化的性格特点，可以说么有纯粹的美国人，美国人都是移民。而如今，加入美国国籍是极其困难的，美国往往只会给社会精英许可和授予美国绿卡，爱因斯坦就是德裔美国人，特朗普也是犹太移民的后台，诺贝尔经济学奖获得者常常有华裔和日裔的影子。美国的移民选择制度，筛选出世界上最优秀的人为其国家和社会服务。民间有云，清华大学和中国科学技术大学为美国输送了最多的人才。
二战大发战争横财，坐收渔翁之利。美国军事在二战后期才参战的，但是前期一直在为卷入战争的所有国家提供武器，物资，国内工业体系得到了极大的发展和完善，日本偷袭珍珠港后，美国参战，二战局势瞬间明朗，二战后，各个国家元气大伤，当时的日不落帝国–英国也不得不接受美国的布雷顿森林体系，乖乖的交出金融霸权，奠定了美国的金融霸权地位。
军事原因。美国拥有最多的盟友国，最先进的军事科技，世界上最多的军事基地和十几艘航空母舰，全世界的美国大兵，军费开支世界第一。这些都保证了美国在全世界的利益。总体而言，美国左手金融霸权，右手军事霸权。
美国大兵
下篇讲，当今最重要的双边关系—中美关系。