网上近日流传一份两页纸文件,号称是川普政府正在起草中的行政命令,被网友称为“史上最强的绿卡移民申请福利改革”,吓得移民社区很多绿卡持有者不知所措。
法律界人士认为,川普的“恫吓”虽然不太可能成真,但过去曾经为亲属移民绿卡提供担保的美国公民要予以重视。
而昨晚川普就任总统一年发表的国情咨文演讲,其移民改革部门或许正印证了这个流传的文件内容将成真。
网上流传的文件表示,未来将禁止绿卡持有人领取福利,成为“公共负担”(public charge),被禁止的福利除现行规定的现金援助(SSI,TANF或州和地方政府的现金援助)外,还会新增粮食券、联邦医疗(Medicaid)、儿童健康保险(CHIP)、紧急医疗服务、妇女、婴儿、儿童补助(WIC)、其它营养、食品帮助,学童营养午餐、甚至职业培训、能源补贴、教育帮助等福利。文件称,一经发现有绿卡移民申请任何低收入者领取的福利,其生活保证人将负责偿还公费开支。
“公共负担”指的是“主要依靠政府来维持生活的外籍人士”,主要表现为靠领取公共补助金维持收入来源,或者长期依靠政府负担接受住院医疗护理(包括住疗养院、医院、康复中心等)。
文件中还指出,如果绿卡持有者申请低收入者的福利,那么绿卡申请的担保者将承担这笔费用。
据美国移民法律与移民局(USCIS)手册,亲属移民若成为“公共负担”,即不能再入境或调整身份,还可被遣返。
而据美国百年多来的移民法,“公共负担”向来是“禁止入境”(inadmissibility)和“递解出境”(deportation)的合法理由。
绿卡五年内不能领福利
关于整顿绿卡福利,川普早有想法,并在公开场合表示过自己整改的决心。
2017年6月20日,爱荷华州锡达拉皮兹(Cedar Rapids)的集会上,川普说:“现在是订立关于新移民规范的最好的时间。” 这需要他们能在财务上支撑自己的生活,至少在5年内,禁止他们使用福利。
当时川普声称“承诺在近期发布”,但迟迟没有下文。
可也因为这样的言论,让不少移民谨慎对待“福利申请”,害怕这位“疯狂的总统”真的说到做到,颁布新规。
有华人本来想申请福利度过安家期间的困难,谁知一打听,自己四年绿卡身份不能申请包括白卡医疗、粮食券在内的种种福利,心里就有一种说不出的滋味。他告诉小编,其实并不是自己不努力工作想依靠福利度日,而是刚搬家过来,家里有两个未满十岁的孩子,没有多少积蓄,又处于找工阶段,只是想申领福利度过暂时的困难。
到底何为“公共负担”
绿卡说明,这个“公共负担”的议题主要针对的是通过“亲属移民”申请来美的人,这些人在申请的时候通常会有“经济担保人”,并且规定如果绿卡持有者享受了政府福利,担保人或需要为此偿还债务,这是一直以来的规定。川普上台之后加大打击力度,不排除会加强这方面的审查,所以为人做“经济担保”务必小心。
此外,什么福利可以拿,什么福利不能拿,也不容易界定。因为很多州政府给的福利经费来自联邦,联邦也有可能会追究。
而一旦被发现有欺诈福利的行为,执法机构就可以将其吊销绿卡、递解出境。滥用白卡可以上升到刑事责任,这不是什么新规定,但是川普政府将更严格地执法。律师表示,川普的不少行政命令是为滥用福利者敲响了警钟,“现在是先吓唬一下,如果继续这样搞,就会查出来。”
在中华公所免费协助民众申请粮食券的纽约市反饥饿联盟项目经理陈成峯指出,民众对粮食券存在误解,往往将其与“救济”混为一谈,其实,单独粮食券本身并不属于“救济”,而且也不与移民议题有任何挂钩。
陈成峯指出,粮食券是“辅助营养补助计划(SNAP)”的俗称,虽然是由美国联邦农业部拨款,但是经由州和市政府管理部门共同负责管理。
以纽约市为例,就由纽约州以及纽约市人力资源管理局(HRA)负责决定领取的资格、发放金额以及发放程序。因此,粮食券申请人的资料是由纽约市人力资源局掌握,仅用以确认申请人的领取资格,并不会透露给任何联邦机构,更不会被移民局用作执法目标,或用作“遣返”的证据。
再者,粮食券只能用于购买食物,并非现金,这就令它与“现金补助”“房屋补助”等“有着本质上的区别,不属于“福利救济”范畴。
陈成峯指出,联邦政策白纸黑字说明,“粮食券不属于‘公共救济’”,所以单单申请粮食券,并不会对移民申请造成任何负面影响。
“当然,我并非鼓励民众诈骗福利。我只是强调,若果真对粮食券有需要、而又符合申请资格的民众,切勿因为害怕移民政策而去忍饥挨饿”。
“我非常理解新移民家庭的困苦,语言不通,收入低微,但小孩子不应因此而受罪挨饿,若真有需要,就不要害怕求助”,陈成峯表示。
至于粮食券就新移民而言的申请资格,陈成峯介绍称,若18岁以上的成年绿卡持有者,必须来美5年以上才可申请。
然而18岁以下绿卡持有者,就没有来美时间限制,只要家庭收入低于限额,小孩子即使来美仅一天,都够资格申请粮食券。
“我非常理解新移民家庭的困苦,语言不通,收入低微,但小孩子不应因此而受罪挨饿,若真有需要,就不要害怕求助”,陈成峯表示。
对于”有工作收入的”个人或家庭,如果符合以下收入标准(没有资产限制),也可以申请粮食券。
每月扣税前收入,单身低于1,485元,二人家庭低于2,003元,三人家庭低于2,520元,四人家庭低于3,038元,五人家庭低于3,555元,六人家庭低于4,073元均可以申请,每增加一个家庭人数,收入限制增加520元。
美国公民和下列移民都可以申请粮食券:永久合法移民身分(绿卡)满5年者、现时正领取伤残补助(如SSI)的合法移民、难民、获政治庇护者、假释出狱者、获移民局批准延迟驱逐出境者、合格人士、有合法移民资格的小孩(18岁以下,不论何时进入美国)。
以一个刚移民美国的四口之家来说,父母刚拿绿卡未满5年,不符合条件,但如果两个孩子不满18岁,小孩符合申请粮食券的条件。假如这四口之家只有父亲一人做工,月收入为2,000元,那么申请的时候,以两人家庭来计(符合资格的只有两个孩子),父亲收入的一半(1,000元)算在小孩身上,符合二人家庭月收入的限额,那么他们就可以申请粮食券。
有民众问,假如两夫妇,丈夫60岁,是公民,无工作,妻子40岁,无身分,有做工,这种情况怎么计算?这种情况符合申领资格的只有丈夫一人,但老婆收入的一半要算入老公的收入,然后再看老公的”收入”是否超过标准限制,才能得知他能否申请粮食券。
政府对于一些特例,会将批准时间缩减到五天,例如:月收入不足150元,财产少于100元,可以很快申请到粮食券。华策会多元化服务中心电话为1(212)431-7800,地址为爱列治街165号。
申请人需要的证件包括:全家身份证明,包括工卡、绿卡、出生纸、入籍纸、美国护照、驾照、难民证明、政治庇护证明等;婚姻证明:婚姻证明书、离婚证明书或配偶死亡证;收入证明:最近四张印有公司名字和地址的工资单、雇主证明薪金信、雇员证明薪金信、失业金证明、养老金(社安局证明信)、生活补助金(社安局证明信)、工会退休金证明信;资产证明:银行簿、银行月结单等;地址证明:屋主信(写有同住人姓名、租金、屋主姓名、电话及地址)、地契、租约、租单、电火单、煤气单、电话单、水费单、屋保险、地税、供屋的银行存票、汽车登记等;小孩证明:学校证明信(有小孩姓名和地址)、未读书的小孩的诊所卡;其他证明:伤残证明、老人医药卡(红蓝卡、白卡)或其他所需证件。
合格者在批准后,会收到一张如同信用卡的电子粮食卡,可在大部分的食品店、超市购买食物。
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