这是一个夏天的悲剧。上个月13日的时候，新泽西文特诺市（Ventnor）一个29岁青年史塔比尔（Fabrizio Stabile）正在自家的花园里锄草。他忽然感觉头痛难忍，就回家吃片药睡觉了。
从那以后他再也没有起来。八天之后，他在医院死亡。医生确诊他受到了福氏耐格里变形虫（Naegleria fowleri）的感染，这种虫子还有一个可怕的名字“食脑变形虫”（brain-eating amoeba）。人一旦感染上，致死率高达98%。
这是一种罕见的疾病，在过去的55年中，北美只发现了143个病例，只有5人活下来了。
日前，史塔比尔的家人在筹资网站Gofundme上面建立了一个网页，欲集资5万美元，成立一个以他的名字命名的基金会，教育大众认识这种疾病，避免人们感染这种虫子。
这种病是怎么得的呢？史塔比尔在发病之前曾经去过德州的BSR Cable公园和韦科（Waco）的冲浪胜地游玩过。当地的卫生部门本周一（10月1日）对《纽约时报》表示，他们已经派人从公园的水域中抽样检测，本周末会出结果。
根据美国疾病预防中心的介绍，福氏耐格里变形虫生活在温暖的淡水湖泊里，在美国的佛州和德州水域里最常见；在水管里极少见，但是土壤里也会有。它通过人的鼻子粘膜进入人体，通过嗅觉神经游入大脑后，就会把大脑组织当成食物吃掉，人就会死亡。
福氏耐格里变形虫（Naegleria fowleri），也被称为“食脑虫”。(Wikimedia Commons)
2016年，中国大陆深圳一名男子在景区玩水，感染食脑虫身亡。台湾也曾有男子在泡温泉时感染食脑虫，引发脑膜脑炎离世。
感染食脑虫的初期症状是头疼、恶心、呕吐、脖子发僵；严重时会精神错乱，出现幻觉与痉挛。因为脑组织缺失后，身体与感染抗争引起发炎和肿胀，从而切断脑干和脊髓连结的地方，这时人会因呼吸衰竭而死亡。
虽然食脑虫感染发生率很低，但民众可以通过有效的方法预防，其中，最重要的就是玩水时要保护鼻子。
在温暖的淡水区域，如湖泊、河水、温泉里游泳的时候，尽量不要把整个头侵入水下；在做冲浪和潜水等运动时最好带上鼻塞；如在家需要清洗鼻子，最好用凉开水或者蒸馏水来做。
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