在北极圈拜访圣诞老人的家园
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国家地理
一个穿着红色外套、洋溢着快乐气息、在圣诞节这一天会带来礼物的老人，所有人都知道他就是圣诞老人。但芬兰北极圈附近的一个小镇是如何成为他的“官方家乡”的？这个故事就鲜为人知了。
Photograph by Gordon Wiltsie, Nat Geo Image Collection
一名装扮成圣诞老人的男子在圣诞老人传说中的家（北极）附近滑雪。
圣诞老人作为一种营销手段，是以三世纪时一位来自古代土耳其主教，圣·尼古拉斯为原型。这位主教因秘密捐赠大笔遗产而闻名。他的善举并没有被忽视，在公元346年他死后的12月6日，他获得了圣徒的称号，并得到了全球的庆祝。圣·尼古拉斯的故事随后与荷兰移民一起来到美国，在那里，“Sinterklaas”（圣·尼古拉斯——荷兰版圣诞老人）被塑造成我们今天都认识的圣诞老人形象。虽然没有多少关于圣诞老人的背景故事，但1866年哈泼斯杂志(Harpers magazine)上的一幅插图，被认为是圣诞老人家在“北极”的传说起源。
Illustration by Thomas Nast, North Wind Picture Archives/Alamy
十九世纪80年代的圣诞老人。
1927年，芬兰广播员“马库斯叔叔”马库斯·罗蒂(Markus rautio)在节目中宣称，在芬兰的罗瓦涅米发现了圣诞老人的工作间。几十年后，拉普兰德省的政府宣布自己为“圣诞老人之地”，以促进旅游业的发展。圣诞老人村于1985年在罗瓦涅米郊外开放。
Photograph by Stanislas Fautre, Figarophoto/Redux
圣诞老人村于1985年在芬兰罗瓦涅米郊外开放。
当然，还有其它一些地方也自称是圣诞老人，或圣·尼古拉斯协会的所在地：芬兰的科尔瓦图里自称是圣诞老人真正的家，而罗瓦涅米只是为游客而建的；位于土耳其德米雷的圣·尼古拉斯教堂里有圣诞老人的石棺，但没有他的骨头。世界上有很多临时装扮的圣诞老人，但罗瓦涅米圣诞老人的不同之处在于——这位圣诞老人是按原形塑造的，游客可以全年都来拜访他。
Photograph by Mikhail Japaridze, TASS/Getty
意大利巴里的圣·尼古拉斯大教堂建于十一世纪。许多人认为，这里存放着圣·尼古拉斯的遗体和圣物。
一个充满期待的地方——罗瓦涅米，在这里一年到头都是圣诞节。即使是最愤世嫉俗的人也会被“圣诞精神”感动。
在这里，参观完圣诞老人后，一家人可以在雪人世界的冰雪餐厅和冰吧的雪球气氛中用餐。离开精灵的院子，孩子们可以乘坐传统的拉普兰德木制滑雪板穿越北极圈。与北极不同的是，这里的部分地区形成了驯鹿的自然栖息地。
Photograph by Volkmar K. Wentzel, Nat Geo Image Collection
一个快乐的“老精灵”！
去年，圣诞老人邮局收到了大约50万封信，这些信都贴着一枚特殊的北极圈邮票。事实上，真实的数字还要高得多，因为世界各地的邮局都有自己的系统来处理写给圣诞老人的信。到目前为止，罗瓦涅米的圣诞老人收到了来自199个不同国家的1800万封信，在圣诞节期间，每天可以收到3.2万封信，其中大部分来自中国。
Photograph by Fritz Hoffman, National Geographic
在中国，一个穿着圣诞老人服装的年轻女子站在一个购物区。
Photograph by Maria Stenzel, Nat Geo Image Collection
云南昆明，一名男子戴着墨镜，穿着圣诞老人服装，坐在一家百货商店橱窗前。
一封圣诞老人的正式回复将使人们花费10多美元(约合8.9欧元)。游客可以免费看圣诞老人，但不能拍照或录像，不过你可以买官方照片。在旺季(11月至3月)，价格会超过50美元(45欧元)一张。
Photograph by LAURA HAAPAMAKI, AFP/Getty Images
圣诞老人是可以拍照的，但需要付费。
然而，在圣诞老人最忙碌的日子里，有多少人去拜访他却没有详细的统计数据。去年，有52万人参观了圣诞老人村。许多旅行社在圣诞节和冬季时都会提供飞往罗瓦涅米的季节性包机。
Photograph by Annie Griffiths, Nat Geo Image Collection
戴着圣诞帽的朋友们在澳大利亚悉尼邦迪海滩晒太阳。
拉普兰德的圣诞老人受到大力的营销和保护。圣诞老人的整体形象保留了圣·尼古拉斯众所周知的善良，但还有其他一些品质使他不断成长。
北阿拉巴马大学(University of North Alabama)地理学教授迈克尔•普雷特斯(Michael Pretes)表示：我们生活在一个以消费为基础的商业世界，圣诞老人是这方面的一种体现，或者说是一种象征。我们可能会说，他是消费的典范，是21世纪的真实人物。
Photograph by Jodi Cobb, Nat Geo Image Collection
莫斯科一家商场里准备竖起一座超大的圣诞老人雕像。
Photograph by Randy Olson, Nat Geo Image Collection
肯塔基州怀茨堡湖边别墅旁的一个木制的圣诞老人模型。
普雷特斯继续说道:“圣诞老人是一个稳定的形象——他快乐慷慨，从不改变，也似乎没有什么不好的品质。有什么理由不喜欢圣诞老人呢?”
Photograph by Jodi Cobb, Nat Geo Image Collection
几位圣诞老人在纽约等地铁。
品牌专家埃里克•舒尔茨(Eric Schulz)认为，这也与怀旧有关。圣诞老人是一个强大的品牌，因为他唤起了人们积极的情绪。我们都渴望生活中的幸福，而圣诞老人恰好提醒着我们，使我们相信假期的魔力——圣诞老人会带给我们礼物。这是一个代代相传的永恒传统，将永远延续下去。
Photograph by William Albert Allard, National Geographic
在澳大利亚沃森附近，一名装扮成圣诞老人的机车检查员在列车上向土著妇女打招呼。
Photograph by David Alan Harvey, National Geographic
意大利那不勒斯的维托里亚广场上，一名装扮成圣诞老人的男子走在街上，希望能在节日期间赚到钱。
Photograph by Reza, National Geographic
一个的典型的圣·尼古拉斯的装扮。
PHOTOGRAPH BY HEMIS/ALAMY
代表圣·尼古拉斯的圣像。
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