想象一下，
你现在是一名受到折磨的间谍。
抓住你的人让你选：假设痛苦指数从1到10，
你可以选择接受10秒钟从1级升到9级的痛苦，
或选择接受10秒钟9级的痛苦，外加10秒钟7级的痛苦。
你会选择哪一种？
你为什么这么选？
想好后请往下翻
结果怎么样？
选第二个。
事后你会觉得比较好。这不只是想象出来的情境。
卡纳曼
心理学家卡纳曼和同事做了一个非常类似的实验，不过少了侦探电影里那么凶险的情节。志愿者接受两种折磨。第一种折磨中，他们要将手放进14摄氏度的水里60秒。这种水温会低到让手不太舒服，但不至于太糟糕。另一项折磨中，他们将手放进14摄氏度的水里60秒，然后继续多放60秒，但水温会慢慢提高到15摄氏度。有些人先做第一项实验，有些人则先做第二项实验。
实验结束后，卡纳曼和他的研究团队问志愿者哪种方式比较痛苦，结果出人意料地，大部分人都说是时间较短的那个。他们还说，如果还有第三种时间更长的折磨，他们会选那个。
卡纳曼将此现象称为峰终定律（Peak-End Rule）。大脑通过审视感官最强烈的时刻以及结尾时的感官性质，来评估痛苦和欢乐的体验，痛苦或欢乐的长度几乎没有意义。受试者印象中会觉得两分钟的折磨比一分钟的好受些，是因为结束的方式稍微好些。
许多不同实验和现实生活中的现象，都证实了峰终定律的存在。所以，当你规划度假时，别忘了，如果假期包含了异常开心的片刻，同时以欢乐做尾曲，这段旅程在你的记忆中会变得更美好。换句话说，两周的假期可能比长达三周的假期更能制造快乐的回忆。
人们会预测乐与苦的元素，想办法增加前者，减少后者。边沁将这种哲学称为功利主义（utilitarianism）。乐与苦的回忆成为“印象中的效用”，并引导人们未来的行为。
卡纳曼实验的结果违反了边沁的主张。如果人真的把痛苦当作砖头考虑，那么把手放进冰水里两分钟（但结尾比较不痛苦）的折磨，理应高过一分钟的折磨。然而记忆痛苦的过程很复杂，这可以解释为何上述结果不成立。
然而，记忆跟原本的经历不尽相同。这也要感谢老天。想象一下，如果你每次回想起烧伤的经历，都得重新体验一次当时的痛苦，那会是什么光景。回忆也不是纯粹的生理作用。回忆时，感官会与情绪和认知刺激结合，而大脑显然会从回忆中抽出最高潮和结尾的部分，用以总结回忆中的全部经验。
而在评估某件事带给你的苦乐程度时，大脑会很重视过程中的高潮和最终的结尾，并在记忆中，以这些片段决定整体经验是苦还是乐。好的结尾十分重要，可以让记忆着重在欢乐的部分，并减少痛苦的感受。因此，下次计划假期时，记得安排一个美好的收尾哦。
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文章选自美国国家地理
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