超级病菌是一种耐药性细菌，这种超级病菌能在人身上造成浓疮和毒疱，甚至会逐渐让人的肌肉坏死。为了找出超级细菌中的艰难梭菌（Clostridium difficile）的弱点，研究人员试图绘制出它的基因组。
“艰难梭菌”
艰难梭菌是造成病人住院期间伤口感染的最大元凶，致命性比另一个恶名昭彰的超级细菌——超级金黄色葡萄球菌（MRSA）还强。这种细菌展现了能够抵御数种抗生素的本事。令人忧心的是，其他抗生素对它也束手无策。
艰难梭菌的电子扫描上色显微图
（科学图片库 / D. 菲利普斯提供）
来自英国威康信托基金会桑格研究所（Wellcome Trust Sanger Institute）的研究人员解开了这种细菌的基因密码，希望由此摸清它的结构，研发出更有效的应对办法。研究人员发现超过10％的基因组序列构成，可以从某一生物转移到另一生物。因此，这种细菌能提升抗药性，进而有助于它在人类的肠道中存活。
艰难梭菌的电子扫描上色显微图
与它亲缘关系最近的包括导致肉毒杆菌中毒、破伤风、气性坏疽的细菌，但研究显示它与亲缘者只有一半基因相同。此外，这种细菌本身不同菌株的基因变异程度也很大。
科学家通过绘制其基因组获得了多项发现，其中之一是发现艰难梭菌会借由制造化学物质——甲酚，杀害其他细菌，扩张其在人体内的地盘。
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