近年来，世界第一大经济体和世界第二大经济体在高科技行业展开角逐，尤其在被誉为 “支配世界的未来性科技”——人工智能（Artificial intelligence，简称AI）领域进行积极布局。那么人工智能到底是什么，为什么会全球范围内引发关注呢？
什么是人工智能
牛津字典上对于人工智能 (Artificial Intelligence)的定义是，是计算机科学一个分支，研究应用计算机系统来模拟人类的某些智力活动，比如说语音图像识别，语言翻译和决策处理。通俗来说人工智能就是用机器系统代替人类的某些脑力活动，从而节省时间和成本，提高工作效率和生活质量。研究人员用现有的数据来训练计算机算法，让机器变得更加“聪明”，帮助人们解决问题。
以我们常常在广告中听到的“AI智能拍照”举例，这其实是一种高级的自动场景识别功能，基于相机内部的算法对拍摄参数进行调整，从而得到优异的拍摄效果。
人们对人工智能的热情在近几年到了前所未有的高度，然而人工智能的起源可以追溯到上个世纪40年代。Warren McCulloch和Walter Pitts两位科学家在40年代首次提出了“人工神经元”的概念；十年之后计算机和认知科学家John McCarthy在1956的达特茅斯会议上向世人提出了“AI”这个词。在接下来的几十年里，无数科学家和科研人员通过不懈的努力，一点一点把我们在科幻电影里面看到的人工智能搬进了现实。
人工智能是如何走进大众视野：
1943年：Warren McCulloch和Walter Pitts首次提出“人工神经元”的概念
1956年：John McCarthy向世人提及“人工智能”
1997年：IBM深蓝（Deep Blue）超级国际象棋电脑击败国际象棋世界冠军，让人工智能的应用第一次走进大众视野
2017年： AlphaGo围棋机器人继2016打败韩国围棋世界冠军后以3:0的压倒性优势击败世界排名第一的围棋选手柯洁，再一次激起人们对人工智能的高度关注
人工智能：第二次机器革命
计算能力、网络速度和机器人学的进步正在以前所未有的速度引起我们工作生活中根本性的变革。从苹果的Face ID到无人驾驶，再到医疗科学，工业生产，人工智能可以在你想得到的任何方面得到应用。
从产业链来分，AI产业链可以被分为基础层，技术层和应用层。
● 基础层包括AI设备的硬件和为产业链提供计算力的云计算平台；
● 技术层为AI提供技术支持，更好地训练AI的算法；
● 应用层则是具体的消费终端应用和行业场景应用。
我们耳熟能详的科技巨头–美国的亚马逊、谷歌/Alphabet、苹果、IBM以及中国的百度、阿里巴巴和腾讯–都是活跃在AI领域的领头羊，不过越来越多的小型科技公司也通过提供高度专业化的AI产品为自己争得了一席之地。
根据全球知名创投研究机构CB Insights今年的研究报告显示，目前AI产业链中有25个值得我们注意的发展趋势：
● 从应用层来说，也许我们最熟悉的会是AI技术在互联网经济和零售业的应用，比如说利用机器学习（Machine Learning）进行定制化营销，或是识别假冒产品
● 在健康领域，利用AI算法分析医学影像和诊疗疾病是未来智慧医疗的重点发展方向
● 人脸识别和语音识别已经出现在了我们的生活，但未来会在安防、智慧生活等行业场景中得到更广泛的运用
● 在基础层和技术层，开源框架（Open Source Framework）、边缘计算（Edge Computing）、对抗生产网络（Generative Adversarial Networks）及深度学习算法的发展都为未来AI科技应用铺路
现有的行业运用 （纵坐标）和市场推广强度（横坐标）来看，有些技术和应用已经相对成熟，但也预示着在未来几年那些相对不成熟的产业有极大的发展空间。
人工智能市场
前面说到AI科技可以在我们的工作生活中带来诸多方便，大大提升人类的工作效率和生活质量。如果要用数字来量化考量人工智能对于经济的好处，这个好处是不可小觑的。
PwC 2017的研究表明，在2030年前，AI会为全球经济带来十分可观的回报，北美地区和亚洲地区则是最大的赢家。
● 北美地区，尤其是美国，带来累计14.5%的GDP增长 （3.7万亿美金）。
● 在中国，这个数字会更高，高达累计26.1%的GDP增长，也就是7万亿美金。
如此看来，这也不难理解为何世界强国纷纷视人工智能科技的发展为国家战略发展，资本市场也有大量资金涌入人工智能行业。根据麻省理工2018年的统计数据，人工智能的新兴企业是吸引投资者的重要领域，进入这些初创公司的资本也在2018年创下历史新高。
投资者们对北美市场和亚洲人工智能市场尤其看好。2018年，全球风投基金在AI领域投资超过2000万美金，较上一年提高21%。其中，北美市场（主要是美国），初创公司在美国融资近6000起，总额超过1000万美金；在亚洲市场，这个数字分别是5000次融资和820万美金。
尽管近年来中国人工智能行业风头正盛，但从资本投资的数目和数量来看美国依然占有主导优势。
那么，中美两国的人工智能市场到底有什么不同呢？
首先，中国的人工智能市场多以政府政策为主导，近年来中国政府的支持使得大中小型的AI企业都可以利用政策优势，博得发展空间。而在美国，人工智能的市场主要是由资本驱动，是残酷的优胜劣汰。不过最近几年中国的AI市场也吸引了大量全球资本，两国差距在逐步缩小。
其次，美国AI研究领域的从业者多于中国，在研究方面有世界顶尖大学和科研设施的支持。而中国的优势在于AI技术的应用，尤其是能够使用大量数据不断训练算法。
再者，AI行业为美国创造的经济价值大多是在未来几年短期内就可以实现，而在中国，AI的经济效益可能要等到几年后才能体现。
总而言之，人工智能是趋势，所以不论在中国还是美国，人工智能都会是政府和投资者的重点关注领域。
