布碌崙华社近年来移民人数不断增加,学额却仍很紧张,日前甚至出现华人家长连夜为孩子排队申请免费学前班(Pre-K for All)。福州移民李Lynn也是其中一员,因听到学前班「先到先得」消息,即使怀有身孕仍和家人在寒风中等待五个小时,「虽然知道希望渺茫,但家中只有丈夫有收入,公婆因语言和适应力不足也没法搬到新社区,我没得选」。
李Lynn是一名九零后妈妈,2009年她到美国留学,四年后遇到丈夫组成家庭,搬到布碌崙8大道和公婆一起住。2015年大儿子出生,为了生计,夫妻俩继续在餐馆打工,照顾儿子的责任落在公婆身上。
今年初李Lynn怀了第二胎,强烈的妊娠反应让她不得不辞去工作,家中经济来源落在丈夫一人身上,「餐厅工作辛苦,他每年也就赚2万多元,8大道房子又贵,一家五口人,什麽事儿都省著花」。儿子的教育问题更成了夫妻最担心的问题。
李Lynn说,公婆来自福州,只会说福州话,普通话都不流利,中文程度不好,英文根本不会;若将儿子放在家中,日后难以跟上托儿所和小学教育,甚至会和社会脱节。为避免这种情况出现,她希望早日为儿子申请学前班名额。但面对每月至少700元的学前班费用,她不得不考虑申请政府提供福利学前计画。
由于缺乏信息,她只知道布碌崙华社有一家学前项目可以申请,并听闻这一机构学额有限,且为「先到先得」的传言。于是日前和婆婆一大早提前五小时就到场排队等候报名申请。她说,婆婆先到时队伍已长达两条街,原来很多家长早在凌晨3时就去排队了。
她说,当天气温寒冷,排到下午1时拿到申请表时,双腿已冻到毫无知觉。她表示,儿子可以申请上该校学前班的机率很小,由于学校要求学生父母是双职工且四岁孩子优先入选,自家孩子都不符合规定。即使机会渺茫,面对家中经济拮据,以及公婆难以适应新社区的现状,她似乎并无其他选择,「我也不想大冷天等,也想搬离8大道,但也要考虑公婆,不排队只能花700多元给儿子上私人学前班」。
强大的生活压力,让李Lynn心情低落,但通过加入纽约亲子互助队组织的家长论坛,她发现许多家长面临相同问题。她和其馀家长一起向市议员万齐家(Carlos Menchaca)反映,并了解社区中或将建设新公校却遭到反对消息。她呼吁,华人家长遇到困难时应勇敢发声,向有关部门寻求帮助,多搜集有关信息。
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