再比如说数字，有的孩子还不会走路，在上楼梯的时候家长就开始数“1、2、3……”了，这不符合蒙氏方法。蒙特梭利认为儿童在四岁时大部分还没到数的敏感期，因为数是一个抽象的概念，它不仅仅指楼梯也不仅仅指火柴棍，它表现在生活的各个环节、各个方面，它是一个比较抽象又比较普遍的概念。怎样让儿童认识到这一点呢？资料显示，在国际上通过蒙特梭利法教育出来的孩子数学是“绝对优秀”的。注意！它用了“绝对”这个词，非常自信。它认为数学训练的入门主要是通过感觉训练和感官材料来进行的，在蒙氏教育中有许多和数学有关的感官教具：圆柱体插座，粉红塔，棕色阶梯，它是一个有序的过程，也是一个逻辑的过程。比如每种教具都由十个“元素”组成，按大小依次排列下来，使儿童从“差别”中感知“同一”。儿童会重复操作这些教具。蒙特梭利说，反复是儿童的智力体操。儿童只有通过反复，才能发现它内在的规律，这规律要儿童自己去发现而不是通过老师去教。通过反复排列，他终于知道：噢，这个教具是一个序列。序列不过是一个在同一中逐次差别的东西。发展到第二步，让儿童闭上眼睛，教师从序列中间拿掉一个，然后让儿童把拿出的那个再放回原处。这时儿童开始用准确的视觉判断：中间是否少了，这是训练精细的空间差别。这种训练可能要长达几个月或者几年，这样儿童再认识数的时候，他就明显地知道，数不仅可以用在生活中任何一个地方，数本身是一种直觉的存在。
我们很多人给孩子教“1、2、3数台阶……”，“1”是个棒，“2”是个鸭子诸如此类，都会造成儿童大脑混乱。“2”作为阿拉伯数字与鸭子除形态上有些相似外，再没有任何联系，“1”不是棒，“2”也不是鸭子。讲数字时，蒙氏教育一开始就把数名、数字、数量三者结合起来，在儿童操作了感官教具之后，他的数学就打下了一个非常好的基础，他对整个数的感觉是简单和自然的。有了这个感官训练的基础，儿童有朝一日对数学就会变成“一接触就发现”，非常快！
选自——《爱和自由》
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