在蒙特梭利教育中，六岁以前的儿童主要进行感觉训练。感觉训练为什么占有那么大的比重呢？儿童虽然有潜在的精神发展的能力，有自发的生命发展的需求，但是他对世界依然是一无所知。这种巨大的心智潜能需要依靠外在的事物来发展。也就是需要在外界寻找一个配对的事物。人类开发潜能最好的办法是在儿童时期不断进行感觉训练，重复的次数达到某种量时，儿童就产生了概念。当儿童配对正确时，他就会自动进行重复练习。六岁以前，儿童通过这种重复建立了全部的生存概念。
目前人们已经认识到了这一点，儿童早期的感觉训练是儿童的智力发展的唯一途径。因此，六岁前不能用口授的形式进行教学。这个感觉训练，最基本的是视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉。蒙特梭利幼儿院备有大量的这方面的教具。
什么叫从感觉训练发展到概念呢？我们知道有的儿童对色彩的识识是比较敏感的。色彩是视觉的一个方面，另外两个方面，一个是亮度，孩子几个月就开始认知；还有一个是立体感。蒙特梭利给孩子教色彩的时候使用一种叫色板的教具，色板的第一箱是三原色，每种色两块，共六块。第二箱是十一种间色，每种色两块，共二十二块。第三箱是头两箱的色差，从深到浅，每种色七块，共六十三块。通过对比，依次排列下去，让儿童自己认识。为什么蒙特梭利教育中对于颜色的认识是通过色板来进行的？这涉及到认识中的“指称和命名”问题。用色板来对比和解释的话，由于儿童知道“色板”，你再说红色或蓝色，儿童就会作“色的抽象”。那么儿童在生活中就会去认识跟红色有关的东西，这个过程就会快捷和准确，他会发现花是红色的，这个灯罩也是红色的，夕阳也是红色的，他就会顺着这个规律往前发展。他知道红色以后，就会认识其他的颜色，这个认识过程可能是一个月，可能是半年。
选自——《爱和自由》
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