有的孩子还不会走路，上楼的时候大人就开始数“1、2、3”了，不会走路的孩子能理解“数”这个抽象的概念吗？但如果在他数学敏感期到来的时候，让他操作有关教具，经过多次重复，他会突然发现：这个教具是一个序列。认识事物的过程好比吃饭，经过消化成为我们生命的一部分，并自如地运用到现实生活中，这种东西是智力。
前面我们谈到蒙特梭利教育的智力问题，现在我们继续接着谈这个话题，因为很多家长对这个话题感兴趣。事实上，大多数家长对孩子的智力发展比对孩子的人格发展更为关注，人们对智力有着如宗教一般的痴迷。蒙特梭利的智力到底讲的是什么？什么才是儿童的智力发展呢？
提起“智力”这个词，很多有一定理论基础的家长就想起“思维”，想起“知识”，知识的学习，对知识的掌握和创造；还有的家长想得更深，想到感觉知识、理性知识二者关系，怎样构造和建造知识，对二者其中的讹错与谬误的防范与修正，等等。
我们曾说过，正常的儿童总在“思考”。他看上去不那么“机灵”，但他总在“启动他的思维机器”，儿童的思维需要时间。因此正常的儿童是沉静而安详的，有时像是“傻呆呆”的，这是他进入了“沉思”状态。在爱和自由的环境中，儿童的思维活动及其能力会自然地发展起来。
思维的过程是对思维对象的组织过程。这个组织及其结果构成“知识”。那么这个思维对象从哪里来？从他的由现实引起的记忆中来。记忆中的对象从哪里来？对儿童来说，直接从感觉知识中来。
选自——《爱和自由》
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