大学选专业的六大误区

在申请大学的过程中，很多同学都需要选定一个专业，虽然美国大学制度灵活，学习过程中也有很多学生换专业，但是在申请前确定一个专业，仍然是十分重要的事情，并且会让整个申请材料有核心有内容。关于选专业，很多同学和家长存有很多疑问，今天，我们来翻译和解析一篇纽约时报专栏文章关于大学选专业的六个误区。

Myth 1: For the big money, STEM always delivers.

误解一：STEM (Science, technology, engineering, mathematics，即科学、技术、工程、数学) 总能让你赚大钱。

计算机科学和工程确实占据毕业生的薪酬榜首，但具体专业内薪水差距还是比较大的。大家很清楚哪种专业的薪水最高，但是对专业内部差异的程度并没有具体的概念。比如：英语专业四分之一收入最高的人群一生中挣到的钱，要多于四分之一收入最低的化学工程师。所以如果你本身并不喜欢理工科或者计算机专业，没有必要为了多赚一些钱而从事自己不喜欢的专业，因为最终会发现自己并没有办法进入该领域最高收入的人群中。而在自己热爱的领域坚持，也有很多机会成为该领域的顶尖人士。

Myth 2: Women are equal in science.

误解二：女性占据半个科学领域。

现在美国大学的入学人数中，女性数量已经明显高过男性，在2017年秋季美国高校入学人数中，女性占据56%，并且她们也有更大的机会毕业。但是根据乔治城大学教育与劳动力中心发表的一份报告显示，在选专业时，女性往往会把自己局限在报酬较低的领域，比如教育和社会服务。在高收入专业中，女性学习这些专业的比例仍然很低，商业经济31%，化学工程28%，计算机科学20%，电气工程10%，机械工程8%。

Myth 3: Choice of major matters more than choice of college.

误解三：选专业比选学校更重要。

并不是这样。多项研究都表明，从挑选学生标准更为严格的学校毕业的学生会挣得更多。毕竟，大学越好，通过校友、同学父母，乃至最终通过同班同学得来的职业关系网络就更佳。美国很多顶尖大学中，学生学习艺术，人文和社会科学专业比在普通大学更为普遍，在一般大学中，很多学生倾向于学习一门技能毕业找到不错的工作，但是顶尖大学中，大部分学生学习自由技艺（liberal arts）帮助他们培养以不变应万变的写作，演讲，逻辑思维能力。顶尖大学学生更多的在本科阶段探索自己的兴趣爱好，很多人会选择学习两门专业或者辅修一门，因为他们可以在研究生院获得职业培训，而他们也更有可能获得高职位关系网不管他们本科学习什么专业。

Myth 4: Liberal arts majors are unemployable.

误解四：文科专业找不到工作。

根据哈佛大学教育学与经济学副教授戴维·J·戴明(David J. Deming) 2017年进行的研究《软技能在劳动力市场增长的重要性》发现，在过去30年里，需要软技能和思考能力的工作，在就业和薪酬方面的增长幅度最大。文科专业所注重的写作，分析，解决问题能力可以应对很多未来工作的需求。虽然文科生找第一份工作很难，但是哲学，社会学，语言学等专业的毕业生可以干各种各样的工作，包括销售，金融和市场研究等等，而这些工作的薪水都不低。

Myth 5: It’s important to choose a major early.

误解五：尽早选择专业很重要。

加州大学洛杉矶分校 (University of California, Los Angeles) 的一项全国性调查显示，在入校时认为自己不会换专业的学生中，20%的人在第一学年结束后选择了一门新专业。大学刚开始时对于一个18岁的学生来说，一切都还很新鲜，没有必要早早把自己限定在一个领域里，可以多多尝试各种大学提供的课程和活动，比如出国学习，俱乐部，选修课等等来进一步确认自己的专业兴趣。很多顶尖大学开设核心课程 (core curriculum) 或者开放课程 (Open curriculum) 也是为了给大一新生提供探索自己学术兴趣的空间。

Myth 6: You need a major.

误解六：你需要一个专业。

一些大学的特色就是不给学生设定专业，而允许学生设计自己的学习课程。而目前计算机人工智能的发展也让越来越多的专业可以被机器取代，花四年时间学习一门可能被计算机取代的专业可能是非常得不偿失的一件事，还不如在大学期间多花一些时间锻炼最基本的能力如沟通，演讲，写作等等。在现在这个极速变化的世界，学一些“以不变应万变”的技能也许才是立身之本呢。