众所周知，言论自由是美国的核心价值之一。在不违反法律的情况下，美国人可以在任何场合说自己想说的话，做自己想做的事，尽情地享受宪法给予公民言论自由的权利。但美国人绝不原谅一个说谎的人。
诚实，是美国人的做人之本。在美国，无论是政客、学者、商人，还是黎民百姓，凡是说谎者，都会为自己的行为付出昂贵的代价。
令人记忆犹新的美国前总统尼克松及其水门事件，便足以说明这一点。尼克松是一个非常聪明的政治家，一生度过了多次政治危机，当选两届总统。但在水门事件丑闻曝光后，他极不诚实，隐瞒真相，谎话连篇，阻挠司法调查，结果提早结束了自己的政治生涯。
如果当时，尼克松老老实实地交代和承认自己的所作所为，并向公众诚实地道歉，可能他就不会被弹劾，从而也会给自己的政治生涯画上一个圆满的句号。遗憾也好，后悔也罢，都已晚矣！
再说说美国前总统克林顿，当他与白宫实习生的性丑闻被曝光后，开始他拒不承认，最后在事实面前不得不承认，并发表电视讲话，向全国人民道歉，承认了自己与莱温斯基的不正当关系。
但来得太迟，没有摆脱他被弹劾的命运。按照美国宪法规定，参议院要对他的控罪进行投票，只是投赞成票没有超过三分之二，对他的控罪没有成立，整个事件才得以平息。
还有纽约州前州长斯皮策，2008年涉嫌成为一个高价卖淫集团的嫖客后而宣布辞职。
在美国，如果一个学者剽窃了他人的研究成果，便会名声扫地，从此几乎没有东山再起的可能；在美国，如果一个商人不诚实，没有人会跟他做生意，最后在这个行业中，也只有被动出局；在美国，如果一个学生被发现说谎，轻者会受到老师和同学的鄙视，重者会被开出学籍；在美国，如果被发现做了假证，将受到法律的制裁。
也就是说，在美国，是就是；不是就不是。不能以假充真。
曾经听过这样一个故事，一个中国留学生在留学期间，因为两次做公共汽车逃票，被记录在案，导致他毕业后找工作时，投了无数的简历，纵然他学业优秀，也都石沉大海。最后好不容易有一家公司愿意面试他，但当看了他的一些相关资料后，决定不录用他。他很不解，忍不住问面试人员：“能告诉我一下原因吗”？那位面试员告诉他曾经有两次逃票的不良记录，他才恍然大悟。但一切都晚了。
还有前些年发生在加州的中国留学生施暴案，其中一名犯罪嫌疑人的家长来到美国试图贿赂证人，被当局逮捕。
在美国，不论从事政治还是商业活动，不诚实的人，总会受到惩罚。总统被逼下台，国会议员被判刑，安然、雷曼兄弟等大公司破产，华尔街金融骗子马道夫的下场，这一切都说明了这一点。
在美国，因为人人以诚实为本，才使得整个社会建立了一套庞大而又稳定的信用体系。这个信用系统完全是由于每个个体的诚实维系至今，并且越来越完善。比如：信用卡制度，信用卡公司会根据申请人的信用分数，来确定是否为你提供信用服务；再比如：退货制度，商店会不问理由为你退货，因为他们相信是问题是出在商品上，而不是出在消费者身上。总之，解决问题的基点首先是信任。
美国人的诚信，源于两个方面，一是由严格的家教熏陶出来的；一是因信仰而自我约束。
美国人最重视的人品就是诚实。一个家长可以原谅孩子犯错，但不能接受孩子撒谎。大多数美国人都比较诚实，不爱说谎，就算是美丽的谎言，也很少说。他们一般是直来直去，说话办事不饶弯子，所以很多国人会说，美国人怎么这么傻啊？其实，他们一点都不傻。
乔治•华盛顿是美国开国元首，他是一个极为诚实的人。他曾在自己告别白宫的演说词中说，作为一个国家，应该像我们个人一样，用同样的信誉和诚实的标准来约束自己。他说：“我所遵循的不仅适用于个人事务，同样也适用于公共事务的格言是：诚实总是上策。”从此，“诚实总是上策”，便成了所有美国人遵循的格言。
在美国很多人信仰基督教。圣经里明确写明不得说谎等很多对人们心里和道德层次的约束的信条。 他们相信所有说谎的，将会在死后受到上帝的审判，会下地狱。因此，美国人会因信仰而自我约束自己的行为。他们通常会自觉自愿地遵守社会公共道德、秩序与规则，比如：自觉排队、不大声喧哗、不随地吐痰等等，这是很多国人所不能理解的。可见信仰的力量是多么的强大，在美国已深入人心。
在美国，说慌的人会被称为“匹诺曹”（Pinocchio）。 “匹诺曹”是19世纪意大利作家卡洛•科洛迪笔下的人物，原是木雕艺人所刻的木偶，后来竟变活了。他一旦遇到压力，尤其是他撒谎的时候，鼻子就变得很长。随着连环漫画和迪士尼动画片《匹诺曹》（一译《木偶历险记》）在美国问世，这个说谎者在美国便成了家喻户晓的人物，家长们常用这个故事教育孩子要诚实，不要撒谎；如果说谎，大家会投以鄙视的目光。在美国得以此名声的，有前总统克林顿，因与白宫实习生的丑闻中的不诚实的态度；还有前总统小布什，因在伊拉克的战争中没有查处伊拉克的生化武器，而花掉了巨额财政预算。
股神沃伦•巴菲特说：“诚信（Trust）就如我们呼吸空气。有诚信时，没人真注意到。可没有诚信时，大家就都注意到了。”试想一下，如果一个社会没有诚信，相互堤防，尔虞我诈，骗子比比皆是，这样的社会可不可怕？
因此说，建立诚信，是一个社会稳定的基石。
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