美国法律保护儿童十分完善,令依然存有中国式“棍棒底下出孝子”传统观念的华裔家庭,很可能一不小心就踩到红线。
月前,家住西柯汶纳市的周先生,就因为在公园对儿子有一个“打屁股”的动作,险些身陷囹圄并面临骨肉分离,如今案件虽撤销,回想起来仍心有余悸。
周先生回忆,月前一天下午4时许,领着四岁大儿子在家门前公园玩耍,当时孩子骑着自行车在比较狭窄的公园步行道飞快穿梭。
他本来在旁边与好友讲话,突然看到有几位青年牵着两只壮硕的狗步入公园,但儿子好像没有感到危机,骑车的路线与两只狗十分靠近。
情急之下他便冲到儿子面前,将儿子拉入怀中。
周先生说,他当时脑子里都想的是怕孩子被咬伤,所以大声训斥儿子,并做出一个想要打屁股的动作,没想到竟因此当晚在拘留所度过。
父亲误为施暴,被戴上手铐
周先生说,可能是当天在公园里对儿子的动作被误认为施暴,和孩子回到家后不到两小时,突然就有四名警员和两位穿着便衣的工作人员(后来知道是儿童管理局DCFS人员)敲响大门。
询问当天下午在公园的事件,随后表示他遭到虐童举报,必须要到警局交代情况,于是将他的双手戴上手铐从家中带走。
就在他被警员调查的同时,两名工作人员则与同住的胞弟核实情况,后来才知道本来对方要将儿子带走到其他家庭(寄养家庭),因为知道家中还有胞弟可以代为照料,才没有将儿子带走。
他指出,从当天下午大约6时被关入警局拘留所,一直到次日凌晨5时许才离开警局,夜间在警员向他问话做笔录时,清楚交代当天并未真正打儿子,只因护子心切而做出一个动作。
他后来回家后找到专业律师询问,过了几天才知道此事已经不了了之,并未受到指控,之后大约三周也收到法院寄来的案件撤销信。
律师表示,此事周先生算非常幸运,美国法律对于幼儿保护可谓无微不至,只要警方接到举报,根据核实确定嫌疑人有伤害,或可能对儿童造成伤害的动作和行为后,警员便可以根据这些合理因素(Reasonable Believe)将嫌疑人拘留调查。
周先生最终能得以释放,一来可能是警方考虑到当时有外界因素造成他情急下冲动行事,但最重要的还是因为涉案儿童并没有受到身体伤害。
他说,今年6月发生在华裔聚居城市阿罕布拉市的保姆将儿童遗留车内案,使华人社区震惊的同时,也重新提高对保护儿童的重视程度。
在美国对儿童疏失照看(Neglect)和虐待(Abuse)都有可能让监护人招致法律诉讼,得到法律严惩。一般来说被告人属轻罪,可能获判六个月牢刑,重罪则面临三年以上牢狱之灾。
所以华人家庭在传统观念上的“棍棒教育”,在美国完全行不通,反之应该谨小慎微,切莫对儿童作出过激动作和惩戒。
在美国,我们必须懂得基本的法律常识
现在常有中国的移民者们到美国后因对本土法律不够了解,不小心踩到雷区。生活在美国我们必须懂得基本的法律常识。
美国的各州立法机构都会推出五花八门的法律,将与老百姓生活有关的事重新规范,所以生活中的细节也需要时刻注意,以防一不小心就踏入违法的境地里了。
以下为您几件移民美国后是绝对不能做的,有时也会想不到不注意的那些事儿。美国的法律不会告诉你能做什么,但会要求你不能做什么。而且只要是制定和实施的法律,“不知者不怪”在美国可是不适用的。所以在美国生活,了解什么是不可以做的事就非常重要。
第一, 餐馆、酒吧不能吸烟。
目前美国已有29个州的法律禁止在餐馆内吸烟,25个州禁止在餐馆和酒吧内吸烟。
第二, 驾驶人开车时不能发手机短信。
美国是一个汽车王国,所以对驾驶汽车的法律、法规出台的最多,驾车人必须严格遵守驾车规则和交通规则,否则只要是被警察发现一定的吃罚单。
加州,新罕布什尔州、奥勒冈州、伊利诺斯州,纽约,多州法规定,驾车人开车时不能发手机短信。这样美国50个州中将有20多个州法律严禁驾车人开车时发手机短信,严禁驾车人在开车时一手开车、一手打手机。
第三, 新年时不能向天开枪。
美国人过年时燃放烟花是合法的,但用向天开枪的方式庆贺新年却属违法。在美国,朝天开枪庆祝新年的行为属重罪,可被判入狱一年的徒刑,如果子弹伤人,则刑期会延长。而民众若发现有人朝天开枪庆新年,须打911报警。
第四, 打老婆者要进监狱。
尤其在加州的“家庭暴力受害者保护法”的规定中,家暴嫌疑犯不可再由警局决定是否免保释放,必须先关进监狱,然后交法官审理。在押期间,非美国公民嫌犯将由移民局发出扣押令,两次家暴案,绿卡即会被吊销同时面临遭递解出境的命运。
在美国,华人夫妻间吵架、甚至是动手打人的现象时有发生,打孩子在一些人眼里不算什么,但这些都会被视为家庭暴力,不论是老公打老婆还是老婆打老公、父母打孩子,一旦被报警,后果就像上面所见的那样严重。
第五, 打麻将玩钱使不得。
而加州限制非法赌博法律规定,参与任何形式的非法赌博活动,包括对体育比赛输赢下赌注,均要遭到惩罚。这项规定,若非法赌博总金额未超过2500美元,可被处以250美元以下的罚款。
若非法赌博总金额超过2500美元,则被视为犯有轻罪,可被判罚半年徒刑。如若非法经营赌场,则被视为犯有重罪,可被判罚一年以上徒刑。即使亲朋好友在自家搓麻将,但如果“玩钱”,即属违法。
第六,无照提供装修服务构成轻罪。
首犯可被罚款5000美元或6个月徒刑,再犯则每次增加半年徒刑和罚款合同总额的20%。而消费者也可因提供装修营建业者无照为由,拒付工程费用。
华人在美国拥有住宅的人数比例较高,不少华人是靠庭院装修、室内装修来维持生计的。但一些无照经营的华人因能提供价格低廉的服务,因此在社区内还是很有市场。
这条法律将使一些华人面临困境,但华人脑子灵,东方不亮西方亮。有些人现在开始考虑借他人执照当护身符,但此举将触犯处罚更严厉的法律。
第七,餐馆禁止使用人工反式脂肪。
加州是第一个从2010年起在餐馆禁止使用人工反式脂肪的州。全州范围内餐馆、面包店和其他零售食品公司不允许销售含反式脂肪的食品。
第八,不能赛狗。
在马萨诸塞州,赛狗爱好者们将不得不寻找其他的娱乐形式,这个活动属违法。
第九,不准出售仿真玩具枪。
阿肯色州的一项新条款规定禁止零售商出售仿真玩具枪。但用于影视制作的道具仿真枪、BB枪、彩弹游戏枪,以及1898年之前枪款的仿制品除外。
第十,不准出售款式新奇的打火机,
内华达州和路易斯安那州地新法规定,款式新奇的打火机将禁止出售。设计成玩具、卡通人物、手枪、乐器等形状的打火机均不准出售。
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