近年来，越来越多的华人移民来美，不少人买房置业，房屋装修也成了不少华人不得不面临的挑战。有些经历过装修房屋的华人表示，房子装修也需要“斗智斗勇”，对装修知识和当地城市建筑规定以及装修材料价钱有足够的了解的人，就能一路“过关斩将，所向披靡”，但如果是门外汉，那么其中的“苦水”只能自己默默嚥下，吃一堑长一智。
为省费用，货比三家
在美国生活了20多年的张先生在提起自己的装修经历时，满肚子的苦水让他不吐不快。3年前张先生决定把自己所住的一幢两层楼3000多尺的房屋内部装修改造，併计划在一楼客厅内重新垒砌一堵墙，将整幢房子隔成两间独立单元，一楼自己住，二楼则可以出租。
张先生说：“自己因英文好，所以在找装修时比较倾向华人，还有一点更重要，我在几家白人的装修公司打听完价钱后，发现老美给出的价钱比华人装修工高出了一倍多。”张先生心想自己只是简单地添一道牆，没有什么太多的大工程，因此在货比三家后，本著勤俭节约的传统选择了一位开价最低的华人装修工。
工程过半，坐地起价
张先生回忆说，刚开始时，和那位华人装修工人还立了一个简单的书面协议，其中包括总计工程价钱、如何付款以及何时完工等内容。
张先生感慨说：“当时自己想著白纸黑字都写得还算详细，应该装修会满顺利地完成。可没想到眼看著房子的工程已经完成了80%，对方给我唱了那样一出大戏。 ”
原来，张先生请的华人装修工在工程过半时，就向他提出了额外的许多要求。一是工程的完成时间必须延后，因此工程的价钱必须往上涨，材料也不够用了，要求张先生再花一笔钱，不然工程无法进行。
对此，张先生感到非常愤怒并质问对方：“这和你当初签的协议不一样，不是说好价钱和完工时间了吗？怎么又是延后又是加钱！”而对方回答道：“可以啊，我现在就是不能按时间完成，你不加钱那就等着，什么时候你同意了我再帮你把墙给完成了。”
张先生一气之下，拒绝了对方漫天叫价的行为，剩下的工程馀款也不付了。他想，大不了另外找别人来做。
那位华人装修工见张先生真的要把他辞退了，立刻一改懒散，并非常严肃地对张先生说：“如果你不让我继续接这个工程，我就去法院告你拖欠工资，还有，你的房子在装修前可是没有获得装修许可的，这是犯法的。”
张先生听完后两眼一晕，心说：“我的妈呀，明明是对方不对，我没去告他不履行合约已经是相当通情达理了，怎么反过来我又成了被告，而且还犯了法。”
看著对方有恃无恐的样子，张先生不得不私底下请教会英文的朋友问问是否有在房子内部多砌一道墙，必须得申请许可的法律规定。当他得知这个答案是肯定的后，依然有着鸵鸟心态，问朋友是否能“不知者无罪”。
最后在多方求证下，张先生犹如泄了气的皮球一样，把那位装修工人找了回来，支付了多余的款项，才让工程如期完成。
吃一亏，长一智
张先生介绍说，自那以后，他才知道在美国除了粉刷墙壁和铺设木地板外，但凡要动用水、电、泥瓦工的装修，一定要事先申请装修许可。例如他家住在德州糖城（Sugar Land），在Google上输入“Sugar Land Building Permit”，就可以看到当地市政府对于房屋改造的相关规定了。
张先生还总结出一些经验，希望供大家参考。他建议需要装修的屋主最好自己上网学习一些房屋建筑规定（building code），再叫人上门报价，这一点相当重要。对于那些会英文的新移民这点只要多花点时间和耐心不难做到，但如果是和他一样不懂英文的朋友也不要灰心，多请教，做好笔记，时间花得更多一点。
此外，他还强调要了解好每个工程的大概价格范围（price range），虽然白人要价高，但是结合最低报价，取一个中间数相对会比较靠谱。
还有对于自己购买的装修材料，多少要做到心中有数，因为装修师傅每一个工程一般都会多买些材料，这个是必须的也是没有办法的，不可能什么材料都正好。有时候，多出来的材料装修师傅可能会给下家继续用，用那些多余的材料顶替，就可以变现了。
此外，对于某些材料在做工时损坏了，要求补一个时，最好是自己一起陪同购买，减少不必要的花销。
老板和蔼，伙计气人
在美国生活多年的林女士在谈到自家的装修故事时，也有哭笑不得的经历。
据林女士表示，自家在几年前因为要把家中的地毯都统一换成木地板，选了一家老板是越南华侨的装修队。据她介绍，因为楼上楼下都需铺设木地板，面积为2000多尺，因此，当老板给出6000多美元的报价后，她和丈夫一算，工程费和复合地板的材料费都算在其中，还算可以，便同意了。
工程开始后，来到林女士家中的是两个越裔工人，对方不懂英语，做工时和林女士及丈夫都不怎么交流。她说：“一会儿的功夫，那两个越裔工人就把地板铺设得差不多了。我和丈夫还在暗暗称奇，这速度也忒快了点。”
没想到林女士和丈夫仔细一瞧后发现坏了，原来两名工人将地板铺设严严实实，但是复合木地板在铺设时必须要在地板和墙壁间留出一条缝隙，不然热胀冷缩会让地板变得凹凸不平的。显然这两名不懂英文的越裔工人压根就不知道装修材料的正确使用方式。
对此，林女士立刻向两名工人指出这一不足，要求对方把墙边的地板重新弄一下。谁想对方立刻撂挑子不干了，还借口说林女士和丈夫的要求太多了。
当林女士夫妇两左等右等发现连着几天工人都没有来时，联系老板才知道，那两个越裔工人已经去开始做下一家的工程了，她才恍然大悟：“怪不得那速度如此快，原来是赶着赚下一家的钱，我们叫他们返工就等于减少了他们的发财机会。”
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