2017年，美国移民法领域的重大发展导致非移民签证和移民签证的申请形势发生了一些变化。绿卡申请方面，各国职业类签证申请的等候名单都有所增加，可能会有新的国家要面临排期。非移民签证方面，为保护美国就业和美国经济，白宫的“买美国货、雇美国人”立场也为寻求进入美国公司工作的外国人设置了行政障碍。这些变化对EB-5和H-1B签证申请人来说尤为沉重。为了应对这些变化，外国移民正在探索获得美国绿卡的替代性方法。
EB-5：一个成熟的市场
EB-5投资移民计划中，中国大陆出生投资人占申请人数的绝大多数，到2017年底，其签证排期已经超过3年，而美国国务院（DOS）仍在努力解决2014年中国大陆投资人提交的申请。
要对排期进行精确的计算从来都不是一件容易的事情。2017年5月，美国移民局（USCIS）发布了新版I-526申请表，开始收集申请人家庭人数的数据，让其更够与国务院的签证发放数据进行直接比较。有分析人士估计，中国大陆的排期将超过8年甚至更长，移民局监察官在2017年7月发布的年度报告中也认为中国大陆排期可能达到10年。
其他国家可能也将出现排期：在2017年10月的讨论中，国务院签证控制办公室主任Charles Oppenheim表示，越南也可能在2018年4月被设置截止日。根据Oppenheim的说法，印度的EB-5需求也在增加。
排期还造成了EB-5项目的金融结构问题，因为移民局规定EB-5投资人的资金需要“承担风险”，直到投资人拿到绿卡。许多商业金融合同的贷款期限是5年，而中国大陆投资人的排期可能会远远超过5年，因此，EB-5项目方正在调整他们的政策，考虑替代性方法，让投资人的资金到期后可以重新部署，以满足移民局规定的承担风险的要求。
在裁决EB-5申请时，移民局一直在关注几个问题，其中包括通过贷款获得的抵押品的所有权问题，和通过货币交易程序的资金持续所有权问题。从商业贷款获得资金的投资人必须证明他们的所有权份额，并证明他们的贷款抵押品是一种变现的资产。此外，移民局还一直在进行实地考察。
通过房地产抵押贷款获得资金的投资人被要求更明确地证明其在房地产中的所有权权益，包括足够价值的所有权份额来获得抵押贷款。
请朋友帮忙进行货币交易的投资人需要准备提供银行文件来证明交易过程。由一个朋友提供大量美元兑换外币的个人货币交易中，移民局甚至要求提供朋友的合法资金来源、工资和商业运营文件。
EB-5区域中心计划是一个试点计划，需要国会延期。自2015年9月以来，在没有任何改革的情况下，国会已经对该计进行了多次短暂延期。目前，EB-5区域中心计划已延期至2018年9月30日。
进入2018年，中国的EB-5市场将持续放缓，美国移民局和国务院也将进行行政改革。
“买美国货、雇美国人”和外籍员工
2017年4月，白宫发布了“买美国货、雇美国人”的行政命令，要求国土安全部出台政策保护美国工人，促进美国商业发展，并解决欺诈和安全问题。行政命令专门瞄准了H-1B类别，并迅速扩大为国土安全部各部门齐心协力加强执法，更严格地限制工作签证的发放。
这导致2017年的H-1B申请中，对工作职责、薪资水平和第三方工作场所的更严格审查。移民局在2017年夏季发出的补件通知（RFE）比前年同期增加了45%，导致10月1日过后还有很多申请待审理，使得外籍员工在等待申请批准期间暂时无法工作。
移民局以新的理由对许多H-1B申请发起了挑战，并认为由美国劳工部定义的低薪工作岗位与移民局规定的“专业职位”明显不符。随后，行政上诉办公室于2018年1月发布了两份意见质疑了这一拒签的依据，并要求美国移民局将低工资和专业职业作为独立的因素进行分析。
在2018年2月的一份政策备忘录中，美国移民局证实了其对涉及第三方工作场所H-1B申请的更强硬的立场。在审理这类申请时，移民局会要求证明雇主对雇员的持续管理，持续和具体的工作任务分配包括专业职业的任务，以及能够证明在雇佣期间实际工作分配的证据。由于H-1B签证的有效期为3年，这增加了第三方工作场所情况下的H-1B申请的证据负担。
在2017年充满争议的递件季之后，2018年的H-1B计划将面临更严格的审查和监管。
EB-1A：杰出人才
漫长的EB-5审理时间使得符合资格的外国人开始考虑EB-1A签证，这种签证让在特定领域有杰出才能的外国人可以申请绿卡。与大多数就业类签证申请不同，EB-1A不受冗长的劳工认证程序的约束，也不需要美国雇主。
然而，EB-1A的标准很高，申请人需要证明其为某领域的顶尖才人。即使法律没有详细规定，申请人也必须准备好从这一领域的其他专家处获得令人信服的陈述，以证明申请人的杰出才能。
EB-1A签证的申请趋势并不是最近来出现的：2016年和2017年的夏季，EB-1类签证出现了对中国和印度申请人的排期，但在10月1日签证额度更新之后，这些排期就消失了。由于EB-5申请人面临漫长的排期，以及印度EB-5市场也可能在未来几年得到发展，更多拥有杰出才能的人开始申请EB-1A签证，寻求无条件绿卡。
本文系移民超市独家邀稿，原作者：伊格纳西奥·多诺索（Ignacio A. Donoso）
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