在外界质疑冥王星太小，运行轨道太怪异，而可能将它排除出行星之列的氛围下，这颗遥远的天体终究在2006年被降级了，原因是它本身的引力太小，无法清除轨道中的一些残骸碎片。
第一批矮行星
国际天文学联合会在修正“行星”的定义之后，断定冥王星不符合行星资格，将它改列为第一颗矮行星。矮行星是新定义的一类天体，冥王星则被视为这类天体的原型。从此，太阳系九大行星也变成了八大行星。
引发冥王星失去行星资格的主要因素之一，是2005年发现了一颗名叫2003 UB313的天体。曾有人根据某虚构的战士公主之名，将它命名为西娜，但不久就废除了。它绕着太阳运行，直径2400千米，比冥王星（2302千米）稍大，但天文学界并不想将它定为第十颗行星。
从某个可能是冥王星新卫星的候选卫星上见到的冥王星系。位于图中央的大圆球即是冥王星，冥王星右边较小的圆球，则是冥王星的卫星卡戎。冥王星左边远处的那个亮点，则是另一个候选卫星。（NASA /ESA 提供）
为了防止之后又有类似天体被发现而引发争议，天文学界如今将行星定义为绕太阳运行，具有足够形成球体的质量，并能清除轨道内或附近的太空垃圾。矮行星大约都符合这些条件，却无法通过自身引力清除附近的太空垃圾。2003UB313、谷神星和冥王星也因此同时被列为第一批矮行星。在这之前，谷神星一直被视为最大的小行星。
冥王星遭除名不久，天体2003UB313便被正式命名为阋神星（Eris）。这个名字是由发现阋神星的加利福尼亚理工学院麦可·布朗教授所领导的团队提议的，它源自专司不和的希腊女神厄里斯。这也许和长久以来关于冥王星身份的争论有关。此外，他们也建议以厄里斯女儿之名──戴丝诺米娅（Dysnomia），作为这颗矮行星的卫星名字。戴丝诺米娅的直径约150千米，距阋神星37 000千米，绕阋神星一圈需花16天。
矮行星阋神星和卫星戴丝诺米娅
（NASA / ESA提供）
2007年6月，有人计算出阋神星的质量比冥王星还大了27％。这个发现对那些希望冥王星保住行星身份的冥王星迷又是一大打击。布朗教授领导的团队，利用来自哈勃太空望远镜和凯克天文台的数据，计算出绕太阳一圈要花560年的阋神星，质量是166亿兆千克，而冥王星只有130亿兆千克。
阋神星呈淡黄色，研究人员认为，那是由内部渗到表面的一层甲烷冻结形成的，因为阋神星的表面温度远低于204℃（比冥王星还冷）。
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