文/Caroline L, Duke University 2019er
来源：网络
近年来，出国留学的风潮越来越浓。有部分身居小城市的同学们虽然向往着国外的学习生活，但却下意识地觉得留学梦很遥远、是大城市的孩子才能享受的资格。
的确，一线城市的学生拥有很好的资源和优势，但小城市的人同样有出国留学的机会。今天的故事关于独立，关于梦想，关于勇气，关于坚忍。一位来自小城市的学姐，在没有足够的信息、可靠的引导和充分资源的条件下，靠着自己一步步奋斗，拿到了心仪的学校——全美排名第8的杜克大学的offer。
当命运给了你一个比别人低的起点，是想让你用一生去奋斗出一个绝地反击的故事。
无论你是学生或是职场人士
都值得听一听Caroline的奋斗故事
当我（指本文作者）再次回望四年之前自己在申请季结束之时写下的文字，还是会觉得激动万分。刚刚从申请的战壕里出来，觉得一切一切的努力都得到了回报，在任何艰难困苦面前唯有坚持和信念可以支撑着自己走过看不见黎明的黑夜。
我不是一个独有的个例，我只是想向那些相信命运的同伴们证明，命运永远掌握在自己手里，它不会因为你的出身、你的教育、你的长相甚至那一封你不愿再看的拒信而变得不同。它永远是你最忠实的跟随者，你只需要奋斗，它便会无条件拥护。
谨以此文献给我的妈妈
以及在这条路上奋斗的各位
我所生活的环境一开始就没有给我一个很高的平台，并且还“很不要脸地”给我设置了各种各样的困难。
当时，认为“外向活泼，爱与人打交道就适合去美国” 的我深思熟虑后决定要出去读本科，并毅然决然地继续留在了理科清北班刷立体几何的教案卷，而没有去“我应该去的”国际部。所有了解我的人都知道我喜欢随大流，我妈甚至在某个月黑风高的晚上语重心长地问，我呆在理科班会不会有心理疾病。
事实上，我真的成了班级里的怪人。为了不影响到班级里“奋斗高考”的同学们，我只好抱着我那15寸的巨型电脑每天下课往老师办公室跑。别的同学抱着一本 《5年高考3年模拟》，我抱着一本大砖头OG；要努力地在老师们的各种“你们班教到哪里了？”的闲聊中听清楚某篇天文lecture；有时还要面对老师同学对于“出国=读不下去了”的偏见。
命运给了我一个比别人更糟糕的准备留学的环境，但这并没有打压我。相反地，这些因素促使着我抓紧时间在公交车上练听力，在走路的时候自说自话练口语，在教室最后默默抱着电脑啃TPO的阅读。
我从那个从众的“乖乖女”，变成了一个“异类”，但我却在逆流中找到了独立的自我，不再会因为别人的意见而影响我的决定，也不会认为活在别人异样的眼光里是一种煎熬。本来人生就是活给自己看的，何必为了迎合大多数人而改变自己的初衷。
现在一切尘埃落定再回首去看当时的自己时，很感谢命运的设定。若不是给我一个如此不切合的环境，我或许依然在别人的眼光中颤颤兢兢地过着。
命运没让我去那一条康庄大道是因为它希望我能发现那条“曲径通幽”的小路，去探寻另一种可能的活法。
我的城市也同样给不了我太多的资源。
城市里数一数二的英语培训都和北上广这样的大城市相差甚远，就连留学的许多咨询都非常闭塞，更不用说很多家长老师对于“出国留学”仍然抱有一种打心底里的鄙夷。
在专注高考80年的高中想获得出国方面的帮助的可能性微乎其微，当我抱着SAT2的Barron去问化学老师能层知识点时，还被惊讶地反问“你们还学这个？难道不是只学英语就好了么” ？
在北京时听到两位家长在讨论说“我们家孩子刚跟中科院的一个科研项目去云南了，这个项目是他们学校和中科院一起做的，很有意义”，当时表面淡定的我独自跑回出租的房子里哭了好半天。
我感慨命运不公，时运不济，不是我不优秀，而是我的资源比不过大城市的同龄人，早就输在起跑线上了，为何老天又要让我们站在一起比赛？但是，每一个故事都有一个However。没有发达的城市资源，没有学校带来的光环，是不是就代表我不可以? 我问过自己无数遍这个问题。我告诉自己，现在退出还来得及，但过了今天，就算跪着也要走完这条路。
没向命运这个调皮的游戏设定者低头的我，最后自己找到了答案：一个人也依然可以像一个孤独的女战神一样去战斗：一个人独自背单词的深夜、一个人刷SAT真题时获得的快感、一个人在香港住处里失眠的夜晚、一个人寒假在北京北漂的落魄，以及一个人在哈佛夏校刚开始人生地不熟时的孤独……
一个人虽然感觉势力单薄，虽然知道前面有千军万马，但是只要内心坚定着，就像你谈恋爱时人海中你只看得到你的恋人一样，牢牢地盯住你的目标，不要动摇。没有与生俱来的优越，就让我们自己用尽一切方式往上爬吧。
当然，命运女神待我“不薄”，就连英语也没来得及让我有一丝丝防备。刚接触托福的时候我发现我能一看阅读就眼花，一听听力就耳聋，一说口语就结巴。那些歪歪扭扭的单词明明都是A开头怎么就有不同的意思呢？这些“拦路虎”着实让我深切感受到有种冰冷的东西叫绝望。所以不难想象，当我看到第一次托福那个7开头的成绩的时候，我把自己的头埋得很低，怕听见我妈无奈的叹息声。
深夜刷红宝书的时候还一边怨着老天怎么就这么不开眼呢，但转头看见自己书桌上自己定下的目标，知道自己还相差甚远。放弃么？我嘲笑地看着做了一半的阅读题，心里冷笑一声：“不就是个英语么，还不信就学一科还学不好！”
唯一能做的只有默默努力。
每天在宿舍把闹钟设到6点放在床下的书桌上。为了不影响其他人，我必须条件反射地去关闹钟，瞬间清醒。然后再滚到阳台上背单词、练听力。长久下来，我成了我们宿舍“起床速度最快的人”，后来就连同学的手机不小心响了我都会条件反射去秒关。
刷完一套TPO就卸载再去下一个，居然卖TPO的工作人员都还打电话问候我“你最近TPO刷得怎么样了”。
翻烂一本单词书就用透明胶贴好接着背；所有SAT真题刷完了就再从淘宝上买一套，后来和淘宝店主混熟了以后随便砍价。
至于后来，当那一纸成绩和录取offer摆在我面前时，和旁人的错愣不同，嚎叫了几声以后的我淡定地刷理综去了。整个过程中，只有自己知道自己付出了多少。命运给你设下的这重重关卡，是想告诉你，勤能补拙不仅仅是一个成语。
也许你还在感叹“如果我当初……我可能就上了……”但你要相信，世界上没有那么多“如果”，也不会有太多“万一呢”。命运没有跟你开玩笑，它只是在为你铺垫人生的下一章节而已。所以收起眼泪或者激动，收下这个命运给你的礼物，好好珍惜，去享受磨炼，然后交给自己一份满意的答卷。
如果你是即将踏上这场征程的战友，请不要抱怨你现在所拥有的太少或者父母没有给你一个更好的平台。即将成年的你需要为自己打拼一个未来。一个看似比别人低的起点并不代表着终点的不同，真正需要的是你比别人跑得更快。
曾经，像你们一样，我把自己设定为旁观者，面无表情地看着学长学姐们娓娓道来他们的故事，甚至看到那些被ivy录取的前辈的文章还唏嘘“我又考不上，我干嘛要看”。
但是今天，作为一个过来人，我想让后来的你们能够用心去感受我们的心路历程。言之凿凿，字字珠玑；满是肺腑之言，全是经验之谈。不需要去抱怨delay的SAT或是某某同学买答案的龌龊行为，你的努力和坚持命运终将回报给你。想放弃的时候问问自己“我愿不愿意比别人Low”, 如果是，那就甩手享受当前；若你还不愿意提早放弃自己，那就闭嘴，然后奋斗。
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