全球每年80万人自杀
自杀长期被视作一个严重的公共安全问题，世界卫生组织（WHO）曾统计，全球每年约有80万人死于自杀，而企图自杀的人数则要更多。
美国是最大的例外
英国《经济学人》11月24日文章称，自2000年以来，得益于城市化、政府政策等因素，全球范围内自杀率下降了29%。然而，美国却成了一个“最大的例外”，这一数字足足上升了18%。
报道截图
全球自杀率下降，美国却猛增18%
这篇新一期封面文章以《为何世界各地的自杀率都在下降》为题。文章称，世界不同地方自杀率下降的情况正以不同的速度发生，“全球自杀率自2000年来下降了29%，这等于有280万人被拯救”。
而就在全世界的人们开始活得更加“乐观”时，美国却似乎陷入到了绝望的氛围里。“美国是个巨大例外。”《经济学人》报道称，自2000年以来，其自杀率上升了18%，达到了12.8/100000，远高于中国目前的7/100000。
图自《经济学人》
群体主要集中在白人
《经济学人》分析，美国自杀率大幅增加的群体主要集中在白人、中年、教育程度较低的男子，而且他们居住在曾经经济良好，但遭受金融海啸严重打击的地区。
有意思的是，美国总统特朗普2016年当选时，其主要支持者就来自白人、男性且未受过高等教育的群体，《经济学人》认为，这不是一个巧合。
美国的自杀率的上升，离不开该国的拥枪率
报道认为，美国人自杀的主要方式是使用枪支，持枪自杀者占了自杀人数的一半。在美国，拥枪率的差异在很大程度上能够解释各州自杀率的差异。长期研究26个发达国家拥枪率与谋杀率之间相关性的哈佛大学学者米勒（Matthew Miller）表示，蒙大拿州每10万人中就有26人自杀，而华盛顿特区每10万人则有5人自杀。
3类人群自杀率下降明显
有关全球自杀率显著下降的情况，《经济学人》认为，有3类人群自杀率下降的尤为明显。
文章称，一个是中国和印度的年轻女性。在世界上大多数地方，老年人自杀的情况往往比年轻人严重，而男性则甚于女性，但在中国和印度，年轻女性的自杀倾向却非同寻常。如今，这种情况正在逐渐改善。
另一个群体是俄罗斯中年男性。苏联解体后，俄罗斯中年男性中酗酒与自杀的比例不断激增，现在这种现象都在减少。第三类是世界各地的老年人。平均而言，老年人的自杀率仍高于其他人群，但自2000年以来，该群体自杀率的下降速度却高于其他人群。
当地时间2018年3月26日，英国伦敦，美国雕塑家Mark Jenkins在伦敦一处建筑的天台创作名为“84号项目”的作品，旨在呼吁关注男性自杀问题。@视觉中国
如何改善自杀率，国家政策很关键
《经济学人》24日分析，城市化与个人更多的自由起到了帮助作用。根据企图自杀的人与已经自杀的人的亲属描述，许多中国、印度等亚洲国家的年轻选择自杀，很多是不堪忍受丈夫的暴力或是被丈夫家的亲属所逼。而随着越来越多人搬到城市生活，传统的束缚放松了，女性可以自由选择结婚对象或同居对象。此外，离开农村还能够减少她们使用杀虫剂等农药进行自杀的机会。
文章认为，社会稳定也是另一个因素。
例如：在苏联解体后的动荡中，许多俄罗斯中年人失去了原有的收入来源，社会地位变得糟糕，失业人群自杀率开始上升。有数据统计，失业人群自杀率是在职人群的2.5倍左右。2007-2008年的金融危机以及随之而来的经济衰退，致使美国与西欧有约1万人自杀。而随着危机消退，就业率上升，自杀倾向也会下降。
自杀率的下降也离不开政策的作用。
上世纪80年代中期，前苏联领导人戈尔巴乔夫限制酒精的生产与分销后，酗酒与自杀的情况都大幅下降。直到苏联解体后，这些限制被抛到一边，酗酒与自杀事件又开始激增。到了2005年，时任俄罗斯总统普京再度出台相关限制措施后，近年自杀率出现下降。
文章认为，在防止自杀方面，政府能够做得事情其实很多。比如：出台积极的劳动力市场政策，能够帮助失业工人重返工作岗位；增加医疗服务上的支出，可以使老年人与病人受益，因为对慢性疼痛的恐惧往往是他们寻求自杀的一个重要因素。近年英国老年人自杀率的显著下降，就归功于英国的完备“缓和医疗”（palliative-care）制度。
此外，限制自杀途径也能够帮助降低自杀率。
据《经济学人》报道，1/7的自杀者都是喝农药自杀。
2011年，韩国政府下令禁止制造剧毒除草剂“百草枯”后，自杀率降低了，但其国内农业产量并没有减少；在美国，枪支管控则是另一种最有效的遏止自杀方式。
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