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入境美国时被海关要求检查手机,我能怎么办?

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最近在入关时被检查手机的新闻又给我们敲起了警钟。那么在入境美国时海关究竟有权力查你的手机吗?怎样才能从容应对?

美国边境探员有广泛的搜查权力

凡是持有非美国护照,也就是所有非美国公民,包括拥有在美国长期或永久居留身份的外国公民,都有可能在入关时被审查。值得注意的是,在排队等候入境时,与被“盖章”认证通过海关后,这看似短短的距离却有着无形却明确的界限。过了海关后就意味着你可以享有被美国法律保护的权利,即只要你不触犯法律,就可以享有不被无缘无故审查身份的权利。但在过关之前,从严格意义上来说,你还没有进入美国,美国海关人员,也就是CBP(U.S. Customs and Border Protection)是有合法权力搜查外国人的随身物品的。

根据CBP官方提供的解释,所有从外国到达美国领土海关的人,行李和货物都有接受CBP官员检查的义务。

“All persons, baggage and merchandise arriving in the Customs territory of the United States from places outside thereof are liable to inspection by a CBP officer.”

不过这条法规也强调,从外国进入美国的人,包括美国公民在内都是海关官员搜查的对象。

海关有权搜查你手机里的信息吗?

但是查手机似乎又是另一个范畴的议题了,这涉及到非常隐私的个人信息。现如今几乎每个人对手机的依赖程度都非常高,可以说通过手机就足以窥探一个人生活状态的方方面面,而在这其中自然也包括每个人的人际关系网,通过手机通讯录和微信等社交软件,你与家人、朋友、同事等交流的信息一览无余。

据《纽约时报》报道,民权人士认为,海关在搜查这些隐私信息之前,必须要给出怀疑这个人有非法行为的非常合理且充分的理由。

据《纽约时报》报道,美国海关统计的数据显示,2015年,一共有4444部手机以及320部其他电子设备被搜查,占当年入境美国的人携带电子设备总量的0.0012%。

虽然海关人员是没有权力强迫入境者解锁手机或电脑等电子设备的,但据《纽约时报》报道,他们可能会想方设法让你最终“自愿”去这样做,否则你可能会陷入其他的麻烦,比如他们可以扣留你的手机,复制手机里的数据,过几周之后再还给你。同样的,社交媒体也是海关搜查的目标,虽然他们依然不能强迫你交出密码,但鉴于很多人的微信、微博等社交软件都一直处在登陆状态,解锁了手机的同时,这些信息也就不攻自破了。

你可以采取哪些预防措施?

对于来美的中国公民,特别是在美国上学及工作的中国公民,不要抱着“海关人员语言不通”的侥幸心理就掉以轻心。此前曾有传言称中国留学生因为在微信聊天中留下“挂靠”学校等“证据”而被遣返。毕竟,要避免不必要的麻烦,就先不要怕麻烦。

一旦被搜查怎么办?

如果你一旦非常“走运”地被海关“翻了牌子”,那么接下来就是你自己的选择了。你可以选择配合,也可以坚持捍卫自己的隐私权,但如上文所提到的,拒绝被搜查很可能会惹上更大的麻烦,小到使你的旅行泡汤,大到绿卡、签证受影响,最终的选择是个人权衡利弊的结果。

另外需要指出的是,边境检查是阻止危险分子、危险物品进入美国的一道重要屏障,因此他们拥有广泛的权力是可以理解的。911事件之后,个人放弃隐私换取更安全的环境,已经被越来越多的人接受。但是权力和责任应该是对等的:如果因为海关的失职而致使错误的人进入了美国,那么相关工作人员和官员也理应受到惩处。

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