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飞翔，飞的更高、更快、更广阔、更深远！
对辽阔天际的探究一直是人类不灭的想往，不然很难解释为什么仅仅在莱特兄弟第一次蹒跚起飞（1903年12月17日）的66年之后，“阿波罗11号”就登上了月球（1969年7月21日）。人类只用了半个多世纪的时间就从长出“翅膀”进化到月面行走，在这个星球上还从未有过如此梦幻的速度。
或许正是因为太过迅速，“阿波罗11号”的传奇难免遭受质疑——是事实，还是一场世纪骗局？让我们回顾人类的太空征程，将视线重新聚焦到那个太空竞赛的年代，那些勇敢牺牲和突破其实就是最真实的答案。
图丨1957年10月4日，人类第一颗人造卫星、苏联的“斯普特尼克1号”发射升空。此举震惊了美国人，从此两个超级大国开启了太空竞赛的时代。PHOTOGRAPH BY DAN WINTERS
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在苏联宇航员尤里·加加林作为第一位进入太空的人类享誉全球之前，地球上的动物是名副其实的首批太空旅行者。果蝇、猴子、老鼠、狗和兔子，它们的牺牲为那些知名或不知名的航天英雄扫清了道路。
图丨出发前的Laika，©️NASA
Laika，一只性格温和的莫斯科流浪狗。于1961年被苏联科学家送上太空，成为第一个绕地球轨道飞行的地球生物。遗憾的是，在进行了5个小时的绕地飞行之后，它在酷热和高压中死去。
同年，美国将黑猩猩Ham送进了太空。庆幸的是，他在太空中生存了下来，为艾伦·谢泼德同年进入太空扫清了障碍；后者也由此成为历史上第一个进入太空的美国人。
图丨阿波罗11号的指挥舱，登月的三名宇航员就是搭乘它在夏威夷成功降落。©️MUSEUM OF FLIGHT, SEATTLE
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动物实验以及随后的载人绕地飞行之后，怎样提供强大的推力以确保飞船能够抵达月球，成了下一个需要攻克的关键问题。而在人类航天史上，有三位科学家的名字将被永远铭记。
戴着眼镜、留着胡须的俄国隐士康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基（Konstantin Tsiolkovsky）相信人类的命运就在众星之中。喜欢科幻小说的他，在二十世纪初就已经计算出摆脱地球引力飞向深空的方程式。同时，他还设想了登月火箭的工作原理——使用混合液体推进剂并进行多阶段点火。
图丨在美苏太空竞赛中，太空飞行取得了迅速的进展。用于战争的弹道导弹演变成了用于探测的火箭。如今，商业太空公司也在建造宇宙飞船，出售未来太空旅行的机票。©️ SOURCES: NASA;SMITHSONIAN’S NATIONAL AIR AND SPACE MUSEUM;SPACEX; THE SOYUZ LAUNCH VEHICLE, BY CHRISTIAN LARDIER AND STEFAN BARENSKY
1926年，美国火箭专家罗伯特·戈达德（Robert Hutchings Goddard）制造并发射了第一枚液体燃料火箭。大约同时，德国火箭专家、欧洲火箭之父赫尔曼·奥伯特（Hermann Oberth）确定了多阶段点火对于太空旅行的重要性。
四十年后，上述三人的成果在“土星五号”火箭的设计和建造中得到了应用，正是这巨大的火箭将“阿波罗计划”的宇航员们送上了太空。
图丨五个钟形发动机为“土星五号”火箭的初始阶段提供动力，它将阿波罗的大部分任务带入地球轨道，并最终将宇航员送上月球。这五台发动机共同产生的能量相当于85座胡佛水坝。©️NASA KENNEDY SPACE CENTER
“土星五号”高达363英尺（约111米），由液态的氢、氧和煤油作为燃料，是有史以来人类建造的最强大的火箭之一。根据齐奥尔科夫斯基方程式，“土星五号”被设计分为三个阶段顺序点火的结构。而正是靠着总结前人智慧的强大力量，“土星五号”使人类比以往任何时候都更接近天空中的群星。
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在二十世纪60年代，人类对月球所知甚少。为了最大限度地从“阿波罗计划”的执行中收集月球数据，NASA选择了各种月球地形的着陆点，包括消失的熔岩海洋形成的平原和流星撞击形成的高地。
图丨早期的宇航服概念设计。
从1969年到1972年，美国宇航员前后于月面的6个地点着陆，每个地点都是为不同的科学目标选择的。月球轨道飞行器为宇航员的科研任务提供支持，并保持通讯，而在此之前，这些轨道飞行器已经对着陆地区的地形进行了广泛的研究。
图丨MATTHEW W. CHWASTYK, NGM STAFF。
回顾了人类登月的征程，虽然时间尚短，但成绩斐然。探寻之路上一个个坚实的研究成果都向我们证实了人类飞向宇宙的决心，而面向最后的无尽疆土的第一步，就是那一只落在月球表面的清晰脚印！
（上图和下图详细回顾了1960年以来人类的登月点。你能从中找到中国“嫦娥4号”的登月地点吗？）
图丨MATTHEW W. CHWASTYK, NGM STAFF。
*背景图为阿波罗11号宇航员Buzz Aldrin拍摄的月球脚印，图源：NASA JOHNSON SPACE CENTER
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