随着赴国外求学的学生数量不断上涨,留学生自杀事件也时常爆出,尤其是接连不断的美国名校优秀留学生的自杀事件,更让人忍不住叹息。
去年10月犹他大学攻读物理与天文学系的中国留学生唐晓琳在旧金山金门大桥跳桥自杀。唐晓琳的死亡引起质疑声潮,犹他大学去年宣布对此事进行独立法律调查。今年3月犹他大学公布了最终的调查报告,学校关闭了物理系的研究生招生,并进行了一系列的人事变动。
犹他大学聘请迈阿密的Foley and Lardner律师事务所,对学校的物理与天文学系进行独立调查。律师对该系的学生、教职人员、大学管理人员、唐晓琳的朋友和家属等40多人进行访谈,并查阅与唐晓琳相关的文件,试图了解她在学校就读的情况。
调查报告共6页,8项结论,其中第8项是专门针对国际学生的,也是普遍存在于中国留学生中间的问题。此调查发现了犹他大学物理与天文学系的严重问题:学生过度劳累,学位被推迟;实验室内气氛紧张,大吵大闹时有发生;学生为争夺资源分裂;派系化的老师脾气暴躁,彼此不相闻问。
调查报告分析
一:独立调查没有发现性行为不检或其他非法行为,关于“性骚扰”含糊不清的说法并未证实。一些匿名举报的电子邮件未能回应提供额外信息的请。没有受访者提出该系实验室有任何不正当的性骚扰、歧视或性侵犯行为。
二:调查证实,唐晓琳的学习课程被推迟且毕业无期。特别是,唐晓琳直到研究生第7年才参与博士生资格考核(Qualifying Exam),这与系里研究生第3年需通过资格考试的政策不符。到2017年10月,唐晓琳进入博士研究的第8个学年,却仍旧没有明确的论文计划,这也与系里规定学生在7年内完成博士学位政策不符。另外,唐晓琳的学生签证曾于2015年12月到期,直到2016年12月12日才恢复,导致她的研究至少停滞6个月。在签证恢复后,2017年1月,她只有连续两天到实验室报到,接下来的一年她虽然名义上隶属于该大学,但是校方对她的日常活动基本上未知,系里并未努力去了解。
三:调查人员对实验室环境和人员问题进行调查,发现学生经常超出预期的工作量,经常需要在深夜和周末工作,在紧张的实验室环境中进行研究。实验室工作人员脾气暴躁和大喊大叫的情况频发。实验室成员会因物质和资源方面的使用分配而争论,这也导致分裂,有些成员会到其他物理实验室中使用自己的器材做实验。
四:调查发现该系没有贯彻执行部门的政策,也没有为学生提供足够的指导。唐晓琳并非唯一遭到延迟的学生,还有其他研究生在第4-5年才参加资格考核,直至第8-9年才毕业。根据学校政策,研究生主任(DOGS)有监督学生学习计划、资格考试等职责。然后这种监督似乎并未得到很好履行。
此外,唐晓琳和另一名研究生被一位教职人员要求写一封支持其申请终身职位的推荐信,违背大学政策。调查指出,虽然大学和各系的政策在学校网站上获得,但是学生并不能获得所有信息,学生对他们的权利和提出质疑的权利并不了解。
五:犹他大学物理与天文学系里不和谐,系里许多教员缺乏凝聚力。这个问题在2015年浮出水面,当时因对一名研究生的进度引发争议。很多教职人员持有不同意见。这也显现出作为学生的监督顾问,他们缺乏清楚期望和指导,以及在发生矛盾时如何继续督查学生的进步。目前,一些教师间还形同陌路,出现了忠诚和信任的问题。教员之间缺乏沟通,在系里产生负面影响。这种不和谐对后续项目的推进形成重大障碍。
六:针对系领导的调查发现,教职人员派系化,个别团体之间几乎没有沟通,有时需要管理部门的外部干预。但是像上面提到的,部门执行力度不一,新政策的执行工作被推迟。虽然系领导在努力改进,但一直未能有效解决教职员工中随着时间而增加的障碍和隔阂。
七:学校没有对学生签证提供保证。唐晓琳的学生签证中途失效,教职员工有义务及时提供所需的信息。但一些教职员工认为这一过程令人困惑,规定的教师职责不清,导致及时更新签证的责任落在第一语言可能不是英语的国际生身上。
八:与国际生相关的调查问题包括:学校国际学生参与师生团体以及研究生咨询委员会的数量少,他们对负面经历忍气吞声。拥有监管学生进度、研究方向、推荐信、签证相关文件的学生导师的权利,在国际学生面前无限放大,有时可能会被滥用。国际学生并不了解大学提供的所有健康和心理咨询服务,或者不便于使用此类服务。虽然大多数国际学生的英语熟练,但是他们用英语描述私人问题仍是个挑战,特别是面对不熟悉学生文化背景的辅导员时。
调查结果建议
解决大学物理和天文学系内部不和谐问题;保证学生学习监管负责工作到位;对国际生签证状态有效通知;及时通知学生和教师关于院系政策;建议学校从新生入学起就加强对国际学生的关切,并聘请具有国际背景和讲其母语的辅导员。学校的国际部应该考虑为新入学的国际学生制定计划,指派同系的学长学姐为他们提供指导,国际学生也应该结伴,保证学校有人知晓学生的学术和大学生活。
犹他大学在公布了这份报告后,同时发表声明,宣布物理与天文学系在2018至2019学年不再接受新的研究生,是否继续仍待定。数学教授Peter Trapa将接替现任系主任Ben Bromley。
案件回顾
来自中国北京大学的唐晓琳2008年到美国犹他大学物理与天文学系攻读博士学位,作为导师助理研究员,2017年唐晓琳进入读博的第8年。
然而2017年10月1日,唐晓琳突然失踪,唐晓琳的朋友表示她曾透露想在金门大桥结束生命。5天后的10月6日,Marin County警方证实在海湾中发现唐晓琳的尸体。据媒体报道指出,唐晓琳离世后,她的导师Saveez Saffarian第一时间删除了其科研团队里唐晓琳和另一名中国女生的资料。
很多人质疑唐晓琳的死是否与其导师有关,犹他大学去年宣布调查她的导师,但是完整的调查报告中并未提到萨法瑞。犹他大学的网站上仍旧显示萨法瑞是物理与天文学系的助理教授。
抑郁、焦虑、自杀,近几年似乎每次网上爆出留学生的新闻总是逃不开这样的字眼,留学生的心理问题早已不容乐观。
据耶鲁大学研究人员调查数据发现,45%在耶鲁学习的中国留学生报告自己有抑郁症状,29%表示自己有焦虑症状,而美国大学生整体的抑郁症和焦虑症比例只有13%。另一些包括澳洲和英国学校在内的高校调查也收到了类似的反馈。
2017年12就读于康奈尔大学的中国留学生Xiumiao Tian选择在公寓里结束了自己的生命。出事时正值康奈尔大学期末考试周,Tian在离世前曾发电邮给同学,对无法完成期末项目表示抱歉。
2017年2月,加州大学圣芭芭拉分校的中国留学生Weiwei Liu被发现在寝室内身亡,年仅20岁。
2016年12月10日,俄亥俄州立大学理论物理与天体物理专业大三的学生刘同学自杀身亡。自杀前三天,刘同学还和几个好友一起商量去滑雪的行程。
2016年1月,芝加哥大学的陆同学跳进了冰冷刺骨的密歇根湖,结束了自己年仅28岁的生命。自杀前她和母亲视频通话三小时,并没有显示任何反常迹象,却不料那就是母亲与她最后的通话。
2014年10月,约翰霍普金斯大学的20岁中国留学生李同学选择了跳楼自杀,生前他备受失眠、焦虑的困扰,在自己的日志里写道:“我只想做一个普通的正常的人”。事后,学校为其在校内教堂举行了追思会,他的家人也希望留学生能敞开心扉积极面对困难并学会主动寻求帮助。
翻看这些逝去的年轻生命,他们曾承受着我们不能想象的痛苦:学业压力、无法获取导师信任、高额学费后的经济压力、无法向心理咨询师求助…
目前,很多学校咨询顾问领导的支持小组和外展项目,正在得到亚裔学生的支持,希望这些项目能够扩展到中国留学生中,让大学雇佣那些适应良好的中国留学生担任社区顾问,为那些适应不好的同学提供帮助。
“中国学生在大多数美国校园中都是规模最大的国际学生群体……大学管理者应该更加努力满足他们的心理需求——至少像这些学生努力被大学录取那样的努力。”
对于留学生,如何在繁杂的学业和忙碌的生活学会自我调节和压力营救是极其重要的。无论如何,不论你觉得生活中遇到怎样的困难,都要相信是可以解决的!不要放弃自己的生命!!!
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