本文来源：美国移民生活
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最近接送朋友的孩子上美国加州的幼儿园，所见所闻深有感触，随便写几笔，分享给大家。
朋友来美国生孩子，大宝今年3岁8个月，既然来到美国首选就是找个幼儿园接收。找了一个华人开的幼儿园，上了一段时候朋友不太满意，主要是英文没提高多少，毛病添了一堆，于是，望子成龙的妈妈找到了我。我带着她转了转我家附近的三四家幼儿园，很不凑巧的是人都满了，看来华人多的地方幼儿园名额也紧张，这跟国内差不多一路子了。
山哥最后带着朋友来到一家老美幼儿园，运气不错有名额，身体检查之后，朋友的孩子Tony顺利上了幼儿园。
在这里顺便说几句美国幼儿园。
美国的幼儿教育与中国的不同。中国幼儿园通常分成小班、中班、大班。美国幼儿园只有一年，属于小学的一部分，上小学，先上该小学的幼儿园。孩子5岁上的幼儿园，相当于中国的大班。那么3岁、4岁的孩子上哪儿受教育？美国有很多专门的学前学校（pre-school），3岁、4岁的孩子就可以送到这类学校去。也有一些日托中心（Daycare center），收各种年龄的孩子。
美国的幼儿园由各州政府的社会服务部（Department of Social Services）管辖，简单地说都是有“执照”的。食品、教师和孩子的比例等都有严格的规定，必须遵守州健康卫生部门的标准和法规，他们会经常实地突击抽查。
美国的幼儿园按年龄一般分成三个级别，有婴儿班（infant，1-12个月）、幼儿班（toddler，1-3岁）、和学前班（preschool， 4-5岁）。孩子从六周大起就可以进婴儿班，这个年龄老师和孩子之间比例的硬性规定是1:4。
幼儿班的孩子则分成两组，一组是刚会走路的，即1-2岁的孩子，这个年龄段老师和孩子的比率规定是1:5；另一组是大一些的幼儿（2-3岁），比率是1:8。 幼儿园会提供中饭和上、下午各一次加餐，加餐多是牛奶、果汁、饼干、水果等，中饭是典型的美国餐：主食、蔬菜、奶酪、甜点等，饭端上来孩子们自己吃，老师不喂，不吃的话也不逼迫，美国人认为这是个人尊严，孩子饿了自己自然会吃。（这个观念国内有多少人可以接受？）
学前班（4-5岁）老师和孩子的比率是1:10，虽然美国大多数的幼儿园是以玩为主的，但从这个年龄段开始起渐渐强调教育，包括学习认字母、算术、和读书等，为5岁上学打基础。这个年龄组除了幼儿班的活动外，也开始有了电脑使用、话剧排练、出门野游等，若野游有门票车费的话，会要求家长另外支付，这时的每周费用大约在160美元左右。
美国的小孩不听话或调皮捣蛋的话，老师是既不能打也不能骂的，因为在美国这是违法的，一旦被举报的话老师马上会被停职，接着是调查和起诉，轻则罚款，重则进监狱。所以，遇到不听话的孩子老师一般会让他们坐禁闭（time-out），也就是老老实实坐在角落里自己反省五到十分钟（这招其实蛮有用的，因为眼睁睁看着别的孩子玩的滋味是很不好受的）。
咱们言归正传。在我带TONY第一天上幼儿园时，一进门墙上的一张图吸引了我。这种图上颜色鲜明的画着九个目标，它们是：
1.找一个好朋友；
2.举起你的手；
3.成为一个优秀的倾听者；
4.友善；
5.学会轮流玩耍；
6.分享；
7.帮助他人；
8.学会说“请”和“谢谢”；
9.注意卫生。
其实，孩子在上幼儿园这几年具体学的东西很多，但他们把这九个目标当成最重要的东西摆在最显著的位置上，这让刚从大陆过来的很多父母都感触颇深。
山哥经常看到国内常说的一句话：“不能输在起跑线”上。这个起跑线是什么？是不是名校？是不是琴棋书画？背了多少唐诗宋词？这似乎是国内所谓的起跑线。
美国不信什么“起跑线”。孩子的身心健康、诚实、勇敢、礼貌等，是最重要的起跑线。认字、算术、外语、弹琴什么的，今后有的是时间去学习。如果说美国有起跑线，上面提到的9个品质就应该是美国幼儿园的核心和美国孩子教育的“起跑线”。
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