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美国的公立中小学实行义务教育，不用交学费。分配的学校由家庭住址决定，原则上是就近入读；当然，由于学区划分的问题，实际上你家分到的可能并不是直线距离最近的学校。
下面我们来了解一下如何查看公立中小学校的评分，买房和租房的时候可以提早做好功课。私立学校不受居住地址限制，本文不讨论。
★ 美国的义务教育制度
美国的义务教育从 kindergarten 开始算起，一直到12年级，总共13年。Kindergarten 前的 pre-school不算作义务教育。虽然各州政策不同，但大多数州规定9月1日前满5岁的孩子即可入读 kindergarten，一般来说小学为kindergarten 至5年级，中学为6-8年级，高中为9-12年级，但不同地区可能年级划分不一样。
美国公立中小学不收学费，大部分经费来自当地房产税，小部分由联邦政府、州政府、当地政府资助。也就是说，公立中小学的经费和当地房产税直接挂钩：
地产税收入越多，教育经费越充足，学校发展就越好，形成「好学区」；因为学校好，更多人想购买这个学区的房子，推动房价上涨，从而能收到更多房产税，学校又能获得更多资金。因此，房价和学区是相辅相成的关系。
★ 家庭住址与学校分配
想就近进入好学校，不一定要购买房产，租房也是一样的。入学不是看你的房产证，而是看你实际有没有住在这一区。在 Grestschools.org 学区查询页面 上输入具体的家庭地址（不可只输入邮编），地图上就会优先显示你被分配的学校（assigned school），以及同一学区的其他学校。点击地图上的其他区块，则会显示该区块被分配的学校。
Greatschools.org 学区查询页面
就读期间搬家，下一学年就要转入新地址被分配的学校了。想要转回原先的学校，或者因为某些原因不想就读 assigned school，可申请转校。不论是本学区内转校，还是跨学区转校，都必须在注册了原本 assigned school 后再向 district office 提出申请。学区办公室负责人会在开学前和本区所有校长开会，讨论所有转校申请，根据学位数量和转校理由，判断是否批准转校申请。转校申请每一年都要递一次，没有及时递出申请，就要回到原本 assigned 的学校读。
★ 用 Great Schools 查看学校评分
Greatschools 是个很强大的网站，除了查询学校划分，更重要的是查看每间学校的评分。10分为满分，能够就读10分的学校是最理想的，7-9分也是不错，6分以下的学校就不建议了。
在 Greatschools主页输入家庭住址，即出现该住址被分配的小学、中学、高中。Greatschools的信息并非100%准确，比如某些住址查到的中学重复显示为小学，变成查询结果里有两项是相同的，缺少了中学的信息。也可以直接输入学校名字查询，不过同名学校很多，反而不容易找到真正想看的那间。
Greatschools 的评分是将本州所有公立学校相比较得出的分数，满分为10分。评分标准除了考试成绩，还有学生的学业进步程度、出勤率、纪律等。
买房时，如果打算在这个地方住到孩子高中毕业，那么就要着重留意高中的评分。如果打算几年后搬家，那么就先看看小学的评分。等到搬家后，新地址分配到的中学可能和之前的不一样了。
比如输入某个地址，点开查询结果中的小学，可以看到学校的具体信息：学校地址、学区名字、电话、家长的评论等。
接下来是各个小项目的评分，分为：
Academic：按学生考试成绩得出的评分。Academic 再细分为 test scores 和 student progress。
Equity：学校是否对所有学生一视同仁这方面的评分。Equity 再细分为 Race/ethnicity不同种族、Low-income students 低收入家庭学生、Students with disabilities残障学生，以这些学生的考试成绩侧面反应学校对他们的教学水平。
Environment：该学校出勤率、教师与班级大小、附近社区房价等情况。
Academic
这间学校 Academic 的综合评分是8/10。
Test scores: 测验分数，可以查看3年级以上的学生在各个科目的测验水平是否在州平均水平以上。数据显示3年级的学生在 English 和 Maths 科目上成绩非常好，远高于州平均水平。
Student progress: 查看各年级学生近几年的测验分数比较。
Equity
Overview：这间学校在 equity 方面的综合评分是8/10，表示学校程度较差的学生与程度较好的学生差距较小。
Race/ethnicity：数据显示这间学校的亚裔学生测验水平最高，达到10/10；其次是西班牙裔学生（也就是墨西哥人）。
Low-income students：这间学校低收入家庭学生的测验成绩与州平均水平总的来说差不多。这些学生在低年级时测验水平比州平均水平高蛮多的，但是高年级时就跌回平均值。看来年级越高，家庭收入对孩子学业成绩影响就越大了。
Students with disabilities：残障学生的测验水平在州平均以上，说明学校对残障学生扶持较好。
Environment
General information：这里将列出这间学校的上学时间、招生、体育活动、班级情况等，需要由学校行政人员来填写，很不巧我的学校并没有行政人员填写这些信息。
Students：学生的族裔分布、性别比例和低收入家庭比例等。
Teachers & staff：班级师生比例，看一个教师带多少个学生。家长普遍喜欢小班级，这样老师能更多的关注到每个学生。
Reviews
最后是家长们对这间学校的评论。家长评论是很主观的，和 Greatschools 的评分没有直接关系，可能评分高的学校反而有差评。比如有的家长不喜欢有家庭作业的，这方面就会给差评。
★ 用 NICHE 查看学校评分
NICHE.com 可以查看学校（中小学和大学）、城市、社区的评分。本文是介绍如何查看学校评分，关于城市的部分大家可以自己试试，也许等我老了会去看看哪里适合退休。NICHE.com 对学校的评分是另一种方式，比较复杂，我也看不太懂。学校的分数从A+到D-，当然分数为A+的是最好的。NICHE 和 Greatschools评分方法不同，对于同一间学校得出的分数（等级）也许会不一样。比如会出现A校在 Greatschools 上面比B校高、但在 NICHE上反而B校分数较高的情况。
在 NICHE 主页，搜索框选择 K-12，输入具体的学校名字就会看到这间学校的信息，输入学区名字则会看到本学区地理范围、房产价位、学区内中小学列表。对于要置办房产的家长，NICHE 会比较方便，它的房产信息是链接至 realtor.com 的，看学校看房子两不误，但是在各个小项目上的信息比较简略。
NICHE 在 academic, student, teacher 三方面对学校进行评分，然后三者结合得出一个综合评分。
Academic
查看这间学校在 reading 和 maths 科目上超过本州平均分的学生比例数。以下截图的学校信息和我之前在 Greatschools上面查的是同一间，借此比较两个网站评分的差异。数据显示这间学校的学生在 Reading 和 Maths科目上的测验成绩只处于州平均分线上，并不算领先，和在 Greatschools 上面查到的结果差不多。
Students
查看这间学校的学生总数、性别比例、享受减免午餐的人数（低收入家庭）、族裔分布等信息。
Teachers
查看这间学校的班级师生比例。
选择学校时，比较推荐用 Greatschools，信息较为细致，NICHE 可做为补充，不过 NICHE 对高中的评分则详细很多。大家根据孩子的年龄，结合当地学区官方网站、学校开放日，亲自了解后再下决定。点击阅读原文，可以直接打开Great Schools 的网站。
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