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美国是一个联邦制国家，包括房产、教育、交通和基础设施的建设规划都由各州政府来管理，联邦政府仅提供律法的支持和指导，以及提供部分资金补贴。
美国各州的教育经费主要是由各州政府来提供，其来源就是当地的消费税、房产税等税收。这就导致了贫富差距大的地区，教育经费的投入相差也会很大，学校的设施、课程设置以及师资水平都会相差很多。
针对这一现象，国家也会在每年给予各州不同的教育补贴。例如在1965年国家颁布了著名的《中小学教育法》（Elementary and Secondary Education Act），拨款130亿美元给各地政府支持教育事业；2001年颁布的《不让任何一个孩子落后》（No Child Left Behind Act），计划增加11.5%的国家教育经费支持国家教育。政府的补贴主要帮助了一些经济较为落后，政府税收较低的地区，并且努力缩小每个地区的贫富差距，让每个孩子都能接受平等优质的教育。
◆ 美国K-12义务教育政策
美国公立学校提供的义务教育被称为K-12教育系统，一般是指从幼儿园（Kindergarten）正式开始，到高中结束的这13年时间。
K就是Kindergarten的首字母，也就是义务教育的第一个阶段，一般美国的孩子3至5岁的时候就会准备正式入学了，强制入学的年龄在5至8岁不等。美国的幼儿园属于”小学”范畴，也就是我们经常看到的Elementary School，这一年比较像我们国内的幼儿园大班。但是这一阶段在某些州并不是强制要求孩子参加的，有些州父母和孩子可以选择不参与这一阶段的免费教育。
之后就是5年至6年的美国小学阶段了，涵盖了6岁到12岁左右的孩子。每个地区孩子上下课的时间，课程的设置，课外活动的推荐都是不一样的，但是都会在学校官方网站提供详细的说明。所以建议家长在为孩子选择学校的时候，一定要认真研读学校网站上的说明，如果有不明白的地方可以发送邮件询问。
初中阶段一般是6至8年级，要求年满11岁便可以申请入学。作为连接小学和高中的过渡期，美国很多的初中上课并不设立固定的教室，大家可以根据自己的喜好选择课程。所以我们经常会在美国的电影和电视剧中，看到初中的学生在走廊里都会有属于自己的置物柜来存放书本和个人物品。
美国的高中一般是指9至12年级，也是在大学前最重要的阶段。如果希望孩子念好一些的私立学校，在初中最后一年就应该联系学校参加入学考试；如果希望孩子念公立学校，则不需要参加入学考试。但是因为高中作为进入大学之前最重要的阶段，即使是公立学校，在入学前家长也会在同一区域作出对比然后进行选择。所以很多好一些的公立高中，会在4月或者5月对外开放预约。家长应该时刻注意学校网站公布的信息。
◆ 中国籍孩子能不能上美国公立学校？
中国孩子是可以上美国的公立学校的，但是一定要注意签证的类型。尤其是美国的签证系统和教育系统是分开的，很多学校在入学前并不会审查学生的签证类型，往往给孩子的以后赴美造成了很大的麻烦。
◆ B-2旅游签证不可以赴美读公立学校
B-2旅游签证的持有人，按照美国的法律规定是不可以上美国的公立学校的。因为B-2签证的目的就是来美国”玩”，而不是学习的，所以不可以上美国的公立学校，一旦被查出可能会影响孩子之后的赴美签证。之前就有非常多的案例，因为学校和家长不了解外国学生签证制度，让持B-2旅游签证的孩子在公立学校就读，导致之后孩子回国再签证时被大使馆拒绝的案例发生。
朱女士2014年和孩子一同持B-2签证赴美国德州的一个小城市旅游探亲，主要目的是想考察当地的居住环境以及帮助孩子提高英语能力，为之后在美国买房和孩子在这里上学做准备。亲戚出于好心，推荐陈女士让孩子就读当地的一所的公立学校1年，由于学校对于外籍学生签证制度的不了解，就同意了孩子在这里上学。结果等2016年陈女士再带着孩子去签证时，签证官因为逾期滞留以及违反国家法律就读公立学校的原因拒绝了孩子的签证。
◆ 除绿卡和公民外，什么情况可以就读美国的公立学校？
除了孩子是美国公民或者持有美国绿卡外，家长持有美国的长期居住签证，便可以让孩子就读美国公立学校。例如家长持有工作签证、学生签证和访问学者签证，就可以为孩子申请L2、H4、J2、F2等签证。
◆ 如何挑选学区房
在美国，只要”住”在学校的划分区域内，无论是买房还是租房都可以就读该区域制定的公立学校。由于学区并不是完全按照邮编划分的，每一个地址都会被分配到一个指定的学区（School District），所以在租房或者买房前，家长一定要查清楚。
美国的每个城市被教育部门划分成很多学区（school district），学区内按照街道或社区划分每所学校的招生范围。有几个网站（schooldigger, greatschools）专门对学校进行评比，内容包括教育部门的打分、家长评分等，然后分级。在美国生活的亚裔很多都受过高等教育，都很看重视学区。
一般来说，入学需要带三份文件：
1、是证明本地居民的文件，比如房屋所有权证、租房合同或水电费账单等；
2、是证明小孩身份的文件，比如出生证、护照；
3、是小孩的免疫记录，就是打预防针的记录本子。小学对免疫记录十分重视，要一条一条地对照本州要求，不够的话要求打完。
◆ 小贴士
报名的时候，还可以申请免费早餐和午餐。家庭收入低于规定的最低收入就可以。
孩子在美国读书以后，会碰到很多在之前所没有的情况。有的时候，学校发回一些需要家长知道的信息，英语不好，求助词典也不一定能搞懂意思，下面是总结出来的一些基本常识。
一、Parent-Teacher Conference
这是指家长老师见面会，一般一学期会有一次，在学期初的时候，老师会与每位学生家长单独见面，家长不会英语可以跟学校提出，有些学校还会安排翻译。一般家长会持续一周时间，每个家长都有10分钟。在这之前一个月老师就会发一张通知，上面列出所有时间给家长选，选好时间就定下了。直到家长会前一周老师会再次发通知提醒家长预约的时间。老师会告诉家长孩子在学校的情况，测验的情况，需要家长家庭教育配合的内容等等。
二、ESL
很多时候，来美留学的家长认为孩子英语水平赶上当地的孩子不成问题，在国内打好了基础，听说能力到了美国有了语言环境，提高会很快，但也是因人而异，所以学校会开设ESL（English as Second Language）课程，来到这里留学的孩子，为了能跟上当地的孩子，学校会安排上ESL。当然，孩子英语水平够好也是可以和当地小孩一样上课。
三、ELD
孩子在过了ESL关以后，会进入ELD的学习（English Language Development Standards）。ELD分为三个阶段，初级（Begining），中级（Intermediate），高级（Advanced）ELD有听，说，读和写几个方面的测评标准。同样的，如果孩子英语水平够好也是可以和当地小孩一样上课，不需要上ELD。
四、School Supplies
开学后学校通常会提供购买文具的清单。学生需要买的所有文具用品，统称为School Supplies。这个清单就叫School Supplies List. 在购买文具用品的商店，也会有这种清单供顾客使用。经济好的时候，这些都免费，学校提供，自己都不用买，现在学校只提供一部分，自己再买一部分。除了学习用的文具外，老师有时会给个通知，让孩子捐一些班级里的需求品，如纸巾或湿纸巾之类的日耗品，当然你不捐也可以，不强求。
五、Honor Roll
这指的是优秀生，有成绩全部是A的，或者AB，或者全B,都是HONOR ROLL，一年三次HONOR ROLL颁奖。获得honor roll的小朋友，学校会事先发信给家长，告诉家长哪天会颁奖，并希望家长对孩子保守秘密，这样颁奖的那天会给孩子惊喜。没有的获奖的小朋友家长也不用担心，因为根本没有信，也不用去，所以没有面子问题，不会伤害到小孩子的自尊心。
六、Student of the Month
每个月都会评选每月好学生，有些表彰孩子按时完成作业，有些表彰孩子遵守纪律，所以这个奖以鼓励为主。也会事先发信给家长，让家长保密，到了那天再给孩子惊喜。
七、National Blue Ribbon School
这指的是蓝带学校，从1982年开始美国教育部搞了这个蓝带学校项目，专门表彰好的公立或私立学校，从小学到高中都涵盖了。到目前为止，在美国大约有7000个蓝带学校。
八、PTA
PTA 是Parent Teacher Association 的简称。每个学校自己的家委会根据每个学校的名字不一样，缩写也不同，每学期初就会发表格给家长可以自愿去家委会帮忙。到了初中一定要参加家委会的志愿活动，里面有很多信息，可以帮到自己家的孩子参加更多的活动。
九、Field Trip
户外游都叫field trip，现在这些费用都要自己出，不过很便宜。尽管是集体活动，任何学生离校外出，都需要家长同意签字。这种同意书叫 permission slip for field trip。注意，如果在外出活动那天，家长没有按照交上这个同意书，孩子是不能外出的，只能留在学校上自习。所以这个 permission slip for field trip 绝对不可忽视。
加州有很多很好的地方，游玩的同时还能增长知识，例如去艺术馆看展览，博物馆看不奈伊，去大学看超级显微镜；或者组织去滑冰，乐团去比赛。
十、After-School Activities
在美国十二岁以下的孩子不能单独在家，所以很多双职工家长为了安顿放学后的孩子，就把孩子直接放到学校的课外活动班里。课外活动似乎以体育活动居多，此外还有艺术，中文等兴趣班。这些课外活动班是要收费的。
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