本文来源：美国保险
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人生在世谁也无法避免意外和生老病死，对于国内的朋友们和许多海外华人来说，生前信托(Living Trust)可能是个比较陌生的词。中国的文化也会让很多人对立遗嘱这样的事觉得很忌讳。
在中国, 孩子继承父母的遗产是自然继承，所以我们一般都不会关心Living Trust或者Will。但美国的法律体系不一样, 子女对父母的财产没有自然继承权，如果您想让孩子能顺利拿到遗产，请一定要在生前尽早做好Living Trust和Will。
1. 生前信托和遗嘱的重要性
生前规划是我们做父母的对子女的责任！在美国，由于子女对父母的财产没有自然继承权，一旦父母发生意外却没有生前信托和遗嘱，您的房产和财产将被法院冻结等待法院分配和判决，在世的孩子将被送到政府设立的寄养中心或家庭寄养，您的孩子便成了“Foster Kid”，如果国内亲人想接走孩子，抱歉，您需要等待漫长的法院判决，很有可能在1到3年内您的亲人都接不走孩子。对于财产，您会面临极为繁琐的法庭认证程序以及庞大的费用，费用甚至超过总遗产的3分之1以上。另外，财产分配处置程序漫长，冻结时间平均1年至3年左右。倘若没有合法继承人，所有遗产就会被“强迫充公”（Escheat)。
相信对于很多人来说，最在意的不是财产问题，而是孩子的抚养问题。很多在美的第一代移民在美国没有亲人，如果真的出了什么事，孩子被送到一个条件不好的陌生寄养家庭，缺了爱将是多么伤心的事情。有了信托，指定了抚养人，我们心里才会踏实。
2. 谁最需要设立生前信托？
如果您是以下情况的一种，请尽快设好生前信托+遗嘱：
有房产；
有未成年的年幼孩子；
资产在10万美金以上。
3. 生前信托和遗嘱的区别？
优势
劣势
生前信托
• 省钱：在大多数州，生前信托可避免甚或耗时长达三年、耗资贵约不动产之10%的遗嘱认证程序。
• 若您在其他州拥有财产，生前信托亦可免除在该州的财产认证。
• 一旦您成为身体上或精神上的无行为能力人，生前信托可立即转移您的财产管理权，而无需法庭指定监护人或管理人。
• 保护隐私：生前信托是私密文档，而不会成为公开记录。
• 您可通过生前信托为未成年受益人指定一个您信得过的人作为其信托财产的管理人。
• 设立生前信托开始需要做大量的文书工作，这项工作花费的时间和费用比单做遗嘱要多。
• 设立生前信托要求您将所有财产的所有权转入信托。这可能包含修改物权凭证(例如，银行帐户、公司的股份、房地产等)。
• 若您想用已写入生前信托的财产进行贷款，则可能遭遇困难。一般银行会要求当事人将财产转回个人名下，再进行贷款。
• 在生前信托中不能为未成年子女指定监护人。
(不过，您可在作为信托补充文件的遗嘱中为未成年子女指定监护人。)
遗嘱
• 设立遗嘱比设立生前信托简单且便宜。
• 您可在遗嘱中为未成年子女指定监护人。
• 您无需为设立遗嘱或令遗嘱生效而转移财产或转变物权。
• 经遗嘱认证，遗嘱将会成为公开记录。任何人都可到法院去查看逝者的遗产、债务、继承人的详细资料，全无隐私可言。
• 遗嘱认证，是完成遗嘱的必经程序，可能非常耗资耗时。
• 当您成为身体上或精神上的无行为能力人时，遗嘱不能助您转移资产或所有权的管理权。
4. 信托里需要安排什么？
生前信托顾名思义是在生前设立，由律师制定信托文件，详细列明遗产和幼小孩子的安排。生前信托里一般需要安排好以下几件事:
孩子的抚养: 如果双亲不在，孩子在成年前交给谁抚养。指定抚养孩子的人，在孩子成年之前会监管财产，到孩子成年后交给孩子。
财产继承分配问题：需要列出你所有资产包括房产，银行存款账户，401K/IRA养老金账户，投资账户，人寿保险等。如果夫妻中一方先离世，财产是否要100%留给另一方处理？如果不是，则给谁？还要决定你想让孩子多大时能拿到部分或全部遗产。跟自己健康相关的事宜: 比如如果变成植物人你要不要靠机器活着，谁给你做拔管子的决定，以及去世后要不要捐赠器官。
在撰写正式生前信托和遗嘱前，一般律师会给你个包括以上问题的问卷，你只要按问卷回答出你的决定，律师会根据你的回答撰写正式的信托／遗嘱文件。
5. 怎样找律师？费用如何？
网上查Living Trust Attorney应该能找到很多，如果完全自己付，一个package下来大概要1000到2000美金不等。有很多公司可以给员工买Group Legal Plan，这些plan像保险一样会cover很大一部分生前信托的费用。
6. 信托设好后还要做什么？
生前信托没有中间机构负责管理，所以你需要自己逐个通知相关机构你已建立信托。最后简单说一下做好信托后你还要做些什么：
1）去你房产所在的county record office通知county你的房子在Trust里，把信托在county备案，这样以后房子被卖时可以避免Probate Sale的费用和程序。
2）去你账户所在的银行通知银行，把所有的银行和投资账户都除了自己的名字外，再加上Trust的名字，这样出了不幸后，其他监护人才有权利把钱取出来。
3）如果有人寿保险和养老金账户，把Trust加到受益人里。
4）把生前信托复印几份，交给你的监护人和临时监护人让他们有所了解和准备。
5）把生前信托原文件在家中安放好，并告知监护人和财产继承人文件在家中的位置。
由于每个人或家庭有不同的情况与需求，信托的设立也不能同出一轨。生前信托在设立时虽然要花费较多的精力，但它确能带给赠与人及收益人最大的益处，是资产规划中不可或缺的策略。已经设有信托的人也须每2~3年根据新颁授的法律条款，家庭，经济的变化，及个人的期望作适当的修正。
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